她敛了笑意，凝眸望着谢婉兮的眼睛，字字真切：
“婉兮，你听母亲说。”
“有人惦念你、欣赏你，皆是因你自身的好，旁人瞧得见你的优处。这并非坏事，你不必躲躲藏藏，更不必心生惶恐，只管大方受着便是。”
谢婉兮似懂非懂，点了点头，安安静静听着。
沈灵珂的语声愈发柔和，“你如今才十四岁，正是花一般的年纪。这年纪遇上的些许好感，多半只是一时的心动，当不得真。就说那瑞王，他此刻待你好，或许是真心，或许也只是一时兴起罢了。”
“故而，你可受他的欣赏，却万不可轻易动了心，更不能私相定情。你要记牢，男女有别，私相授受、逾矩相见，最是伤自己的名节，也会误了你们二人的前程。往后，无长辈在侧，断不可与他单独相见；不可再收那些逾矩的物什，譬如贴身的佩饰，或是写了些含糊字句的诗词。这些话，你可听明白了？”
听了母亲这番话，谢婉兮心里的慌乱尽数散去，只觉无比踏实，重重一点头，眸底也亮堂起来：“母亲，女儿明白了。”
“你年纪尚小，”沈灵珂替她理了理鬓边垂落的碎发，目光满是慈爱，“儿女情长的事，此刻说来尚早。起码要等你及笄之后，心性再成熟些，到了十七八岁，再论这些不迟。你只需记着，若他果真真心待你，这几年的光景，他自会等。若是连这点耐心都无，那这般心意，不要也罢。”
她稍顿，轻轻握住女儿的手，一字一句道：“无论如何，总要顺着自己的心意来，莫要委屈了自己，更莫做那让日后后悔的事。懂了吗？”
“女儿懂了！”
这一回，谢婉兮答得干脆响亮，半分犹豫也无。
她望着母亲，心里满是亲近与感激。
这才晓得，女儿家的心事原不是什么丢人的事，被人喜欢也并非自己的过错。
遇上这般事情，不必怕，不必躲，只管坦然应对，只要心里有分寸便好。
这些道理，府里的教养嬷嬷不曾教过，手帕交的姐妹们也只知红着脸不肯多谈，唯有母亲，将她心底的困惑一一解开，教她明了往后的路该如何走。
“母亲……”谢婉兮再也按捺不住，伸手紧紧抱住沈灵珂，将脸埋在她的颈窝，鼻音浓重，“多谢母亲……多谢母亲肯与我说这些体己话，不把我当懵懂孩童，这般耐心教我、敬重我。”
沈灵珂回抱着她，轻轻拍着她的脊背，脸上漾开欣慰的笑。
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