蹙眉执其手，低声道：“永安县距京五百余里，道途遥远，你一介女流，孤身前往，我如何放心得下。”
“事机危急，片刻耽搁不得。”
沈灵珂走近身前，为他添上一盏热茶，“我既在劝农司，便有责在身。夫君，此事唯有我亲去，方能令地方听命。”
谢怀瑾望定她双目，知她心意已决，再难劝阻。
伸手轻轻将她揽入怀中，下颌抵在她发顶，轻叹一声：“好。你既决意去，便放手去做，我让墨砚同你一同去。”
然后松开手，转身自书桌暗屉中取出一块鎏金令牌，郑重递在她掌心：
“此是我的信物，遇有地方官阻挠，或宵小滋事，只管出示。我再命谢安，带府中二十名精锐护卫，明日一早随行护你。”
沈灵珂握着尚带他体温的令牌，心头一暖，低声道：“家中诸事，又要辛苦你了。”
谢怀瑾屈指，轻轻刮了刮她鼻尖，温然笑道：“放心。我既放你出去，自然把家里守得稳稳当当，断不叫你有半分后顾之忧。”
次日天尚未明，一辆轻便马车已停在府门之外。
谢怀瑾亲自递过一个包裹，柔声叮嘱：“内里有伤药、干粮，还有你素爱吃的几样点心。早晚风凉，务必添衣，不可大意。”
沈灵珂一一应了，正要登车，忽见瑞王府管家匆匆而来，垂手躬身，奉上一精致木匣：“见过首辅大人，见过夫人。此乃我家王爷特为谢姑娘备下的春日宴兰，特送来请姑娘赏玩。”
谢婉兮上前接过，启匣一看，内中一株兰草含苞，花色粉嫩，不觉满面绯红，低下头去。
沈灵珂看在眼里，含笑着轻拍女儿手背，这才转身登车。
车轮启动，缓缓行出长街。
沈灵珂掀帘望去，晨光之中，那道伫立目送的身影，渐渐缩成一点，方才放下帘帷。
她收回目光，眼神一正，清朗如霁。
马车一连奔走三日三夜，五百里路程，堪堪行至永安县界。
车轮刚碾过界碑，街上便萧疏异常，行人稀少，只几个老农缩在墙角，垂头叹气，一派愁闷气象。
沈灵珂不入县衙，只命车夫径往城郊田头而来。
车帘一掀，谢安先纵身跳下，侍立车门旁护卫。
沈灵珂款步下车，一阵热风扑面，夹着泥土腥气。
她蹲身田畔，只见禾根之下，黑褐小虫密密麻麻，蠕蠕而动。随手拨开青苗，下面竟是黑压压一层，望之
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