全世界第一个在二战后使用核武器的国家。
核门槛被打破。
大国关系可能急剧恶化。
全球核不扩散体系崩塌，道义上被全世界唾弃。
可如果不做这个选择，继续拖下去呢？
一万亿美元已经花了，弹药见底，航母被钉死，俄军在东欧推进，盟友各怀心思……继续拖下去，美国的全球霸权体系会从内部慢慢瓦解。
两种结局，一种是剧烈的崩塌，一种是缓慢的失血。
都不好。
乔老头闭上眼睛，手指按着太阳穴。
"先生们，"乔老头声音里带着一种说不清的疲惫和无奈，"今天的会议先到这里，我需要时间考虑。"
国防部长奥汀张了张嘴，想说什么，但最终没有开口。
参联会主席米力面无表情地合上了面前的文件夹。
布林轻轻叹了口气。
会议结束了。
......
战情室会议的内容，本应是最高机密。
可在华盛顿这座城市里，没有真正不透风的墙。
会议结束不到六个小时，一则消息开始在华盛顿的政治圈子里悄悄流传。
起初是几位国会参议员的办公室收到了"匿名信息源"的透露，随后是几家主流媒体的国安线记者从"白宫匿名官员"那里得到了风声。
消息的核心内容只有一句话：国家安全委员会紧急会议上，参联会主席提出了对伊比利斯军团动用战术核武器的选项，总统尚未做出决定。
这条消息的传播路径，耐人寻味。
如果是真正的泄密，以白宫的信息安全管控力度，泄密者会在几小时内被锁定。
到目前为止，没有任何追查泄密者的动作。
这让人不得不怀疑，这条消息是"故意放出来的"。
真真假假，虚实难辨。
向伊比利斯军团施压？向其背后的大国施压？释放美国"不排除动用核武器"的信号，试探对方的反应？
抑或，只是白宫内部鹰派和鸽派博弈的副产品，有人想借媒体倒逼总统做决定？
没有人能确定。
但消息本身，已经像一颗炸弹一样，在全球外交和情报圈子里炸开了。
第二天。
美东时间，凌晨。
范登堡太空军基地，加利福尼亚州海岸以北。
凌晨四点零三分，
…。。