回吧。”
范蠡行礼告退。走出聚贤楼时，他后背已是一层冷汗。
阿哑跟在他身后，打手语问：“赢了？”
“暂时。”范蠡低声说，“但梁子结下了。田穰不会善罢甘休。”
果然，他们刚回到铺子，就有伙计来报：下午有三拨人来捣乱，先是说买的盐有沙子，后又有人说吃了盐肚子疼。虽然都被姜禾打发走了，但明显是有人指使。
“这只是开始。”姜禾说，“田穰在陶邑经营十几年，黑白两道都有关系。明的斗不过，就会来暗的。”
“那我们也不能坐以待毙。”范蠡眼中闪过冷光，“阿哑，从今天起，你带两个护卫，日夜看守铺面。姜禾，你去趟码头，找海狼——他应该快到了。让他带几个好手过来。”
“你要做什么？”
“我要让田穰知道，”范蠡一字一句，“我范蠡——不，我猗顿——不是任人拿捏的软柿子。”
三天后，海狼带着八个船工赶到陶邑。这些人都是跟海狼多年的老手，个个精通水性，身手了得。
范蠡将他们安排在铺子后院，对外说是新雇的伙计。同时，他开始实施反击计划。
第一步，货源保障。范蠡让海狼带三条船，专门负责琅琊到陶邑的盐运。不走固定航线，而是多条路线轮换，且船上配备弩箭和钩索——防备水匪。
第二步，价格战升级。范蠡推出“盐票”——预付十瓮盐的钱，可得十一瓮盐。这相当于九折优惠，而且锁定了长期客户。短短五天，就卖出了三百瓮盐的盐票，回笼了大量资金。
第三步，扩大经营。范蠡用回笼的资金，在铺子旁边又租下一间店面，专门经营“以货易货”的业务。不仅换盐，还代理买卖各种货物：从燕国的马到楚国的铜，从鲁国的丝到秦国的皮毛。他给这个新店取名“汇通货栈”。
田穰很快感到了压力。海味斋的生意一落千丈，原来每天能卖五十瓮盐，现在连二十瓮都卖不掉。他尝试降价，但成本摆在那里，降多了就亏本。
这日傍晚，田穰亲自来到范蠡的铺子。
“范掌柜，借一步说话。”他脸色阴沉。
范蠡将他引到后院茶室。两人对坐，阿哑守在门外。
“范掌柜好手段。”田穰开门见山，“不过，陶邑这潭水深得很。你一个外来人，就算有端木会长关照，也未必能一直顺风顺水。”
“田掌柜有话直说。”
“我想入股你的盐铺。”
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