兄田襄，想让他出面打压范蠡。但田襄冷冷回绝：“商埠有端木家支持，有赵家、钱家入股，还有本官的一份干股。你让本官如何打压？”
“可是堂兄，那范蠡……”
“够了。”田襄打断他，“你若还想在陶邑做生意，就老老实实跟范蠡合作。我听说商埠正在招纳专门的盐商，负责盐的深加工和销售。你去找范蠡谈谈，或许能分一杯羹。”
田穰脸色铁青，但无可奈何。他第一次意识到，这个外来的商人，已经成了他无法撼动的大树。
商埠建成三个月后，范蠡在新建的“聚贤楼”摆宴，邀请所有股东和陶邑有头有脸的商贾。
酒楼三层全部包下，摆了五十桌。范蠡作为东道主，站在台上致辞：
“诸位，陶邑商埠今日正式开业！从今往后，这里就是天下货物的家，也是诸位商贾的家。我们的宗旨是：货通天下，利享万民。无论你来自齐国还是楚国，无论你卖的是盐铁还是布帛，只要遵守商埠的规矩，这里就有你的位置！”
掌声雷动。范蠡继续宣布商埠的规矩：明码标价、公平交易、禁止欺诈、统一度量衡。同时宣布成立“商埠仲裁会”，由端木渊任会长，范蠡任副会长，处理交易纠纷。
宴会进行到一半，一个伙计匆匆跑到范蠡身边，低声说了几句。范蠡脸色微变，但很快恢复平静，对众人告罪，走出酒楼。
后院里，海狼正等在那里，脸色凝重。
“出什么事了？”范蠡问。
“琅琊传来急报。”海狼递上一卷帛书，“越国大军攻破了齐国南境三城，田恒紧急征调粮草军械，命令海盐盟一个月内提供两千瓮盐、五千石粮。”
范蠡展开帛书，快速浏览。消息是真的，田恒的印章盖得清清楚楚。
“两千瓮盐……我们现在库存多少？”
“琅琊盐场存盐一千瓮，陶邑这里存盐三百瓮，加起来还差七百瓮。”海狼说，“而且粮食更缺，陶邑的粮仓只有两千石。”
范蠡大脑飞速运转。这是一个危机，也是一个机会。如果能完成田恒的任务，海盐盟在齐国的地位将无可动摇。但若完不成……
“立刻做三件事。”范蠡下令，“第一，派人去楚国买粮，有多少买多少，价格可以比市价高两成。第二，通知琅琊盐场，所有盐工三班倒，日夜赶工，务必在二十天内产出七百瓮盐。第三，让我们的船队全部出动，从琅琊运盐到陶邑，再从陶邑运粮到琅琊，两头对接。”
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