反抗者格杀勿论！”
国君果然介入了。虽然来迟了一步，但时机正好。
子罕和公孙忌都被这突如其来的变故惊呆了。他们的手下见官军到来，顿时士气大挫。很快，两人都被控制住。
侍卫长走到场中，朗声道：“经查，子罕勾结齐国，公孙忌私通楚国，皆有不臣之心。君上有令：子罕革去邑大夫之职，押送都城受审；公孙忌禁足府中，听候发落。陶邑政务，暂由司寇端木赐代理。”
端木赐站起身，一脸“震惊”和“悲痛”，但范蠡看出他眼中一闪而过的得意。
这场宴会，以子罕和公孙忌双双倒台告终。端木赐成了最大赢家——不费一兵一卒，就清除了两个政敌，还得到了陶邑的临时控制权。
宴会散去，端木赐特意走到范蠡面前，低声道：“范先生好手段。”
“端木大人说什么，范某听不懂。”范蠡微笑。
“明人不说暗话。”端木赐也笑了，“范先生助我成事，端木铭记于心。答应范先生的条件，三日内兑现。”
“那范某就静候佳音了。”
离开邑大夫府，范蠡回到住处。众人已在等候，个个面露喜色。
“成了！”海狼兴奋道，“端木赐答应给我们盐铁专营权了！”
“别高兴太早。”范蠡冷静地说，“端木赐虽然得势，但根基未稳。国君只是让他暂代，未必真会把陶邑交给他。而且，子罕和公孙忌的势力还在，不会善罢甘休。”
“那我们接下来怎么做？”姜禾问。
“做三件事。”范蠡说，“第一，立刻接收盐铁专营权，开始经营。第二，加紧修建城西据点，把它建成真正的堡垒。第三……”
他顿了顿：“联系昭滑，我要见他。”
次日深夜，昭滑如约而至。
这位楚国谋士换了一身便装，神色从容，仿佛昨夜在宴会上的惊心动魄与他无关。
“范先生找我，所为何事？”昭滑开门见山。
“两件事。”范蠡说，“第一，感谢昭先生在宴会上的相助。这是一万金的金票，可在任何隐市钱庄兑换。”
他推过一张帛书。昭滑看了一眼，却没有接：“范先生客气了。我那么做，不只是为了钱。”
“哦？那是为了什么？”
“为了活命。”昭滑坦然，“公孙忌败局已定，我若再不转向，只会给他陪葬。范先生给了我一个台阶，我自然要下。”
聪明
…。。