这个计划太冒险了，但眼下确实没有更好的路。众人沉默，最终都点了头。
“白先生，你立刻去楚军大营，求见景阳。”范蠡吩咐，“就说我愿意献出陶邑，条件只有一个——保我和我的人平安富贵。”
“如果景阳问，我们怎么献出陶邑呢？”
“就说端木赐已经被我们控制，陶邑实际上在我们手中。”范蠡说，“只要楚军一到，我们就开城投降。”
白先生领命而去。范蠡则开始布置第二步——控制端木赐。
端木赐最近很得意。
他的私兵已经扩充到八百人，装备精良。宋国朝中也有不少大臣支持他，认为他是守土有功的能臣。他甚至开始幻想，有朝一日能取代昏庸的国君，成为宋国的新主。
这日，他正在府中演练兵法，范蠡突然来访。
“范先生来得正好。”端木赐笑道，“我正想找你商量，如何进一步扩充军备。我想再建两个兵工作坊，专门打造兵器铠甲。”
“端木大人雄心壮志，范某佩服。”范蠡坐下，“不过，范某今日来，是想跟大人商量一件更重要的事。”
“什么事？”
“陶邑的未来。”范蠡直视端木赐，“大人以为，凭陶邑一城之力，真能在这乱世中自立吗？”
端木赐脸色一沉：“范先生这是什么意思？”
“意思很明白。”范蠡说，“齐国视陶邑为眼中钉，楚国视陶邑为嘴边肉，宋国国君视陶邑为烫手山芋。大人现在看似风光，实则坐在火山口上，随时可能粉身碎骨。”
“那你认为该如何？”
“选一方投靠。”范蠡说，“齐国，楚国，必须选一个。否则，等他们联手来攻，陶邑必破。”
端木赐沉默。他不是没想过这个问题，只是不愿面对。
“范先生认为，该投谁？”
“楚国。”范蠡毫不犹豫，“齐国现在内忧外患，自顾不暇。而楚国兵强马壮，对陶邑志在必得。投楚，我们还能保住现在的地位；投齐，只会被田穰吞得骨头都不剩。”
这话说到了端木赐心坎里。他对田穰的霸道早有不满。
“可是……楚国能信任吗？”
“不能。”范蠡坦诚，“但我们可以设法自保。比如，要求楚军只驻扎在城外，城内事务仍由我们管理。比如，要求楚国正式册封大人为陶邑君，世袭罔替。再比如……”他压低声音，“我们可以暗中保留一支只听命于大人的武
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