。”
“说得好。”范蠡赞许，“那如果粮道被袭呢？”
“那就麻烦了。”端木羽说，“粮草不济，军心不稳。要么速战速决，要么撤退。以田豹的性格，很可能会选择强攻——他需要一场胜利来向田穰交代。”
“所以我们要给他制造一个‘速战速决’的机会。”范蠡眼中闪过一丝精光，“但不是强攻陶邑，而是……与越军决战。”
端木羽恍然大悟：“您是要挑动齐越两军先打起来？”
“对。”范蠡说，“今晚越军被袭，灵姑浮一定怀疑是齐国人干的。明天，我们再添把火——让几个‘齐军细作’‘不小心’被越军抓到。到时候，灵姑浮必然大怒。”
“可万一灵姑浮识破了……”
“他不会。”范蠡很自信，“灵姑浮这个人，勇猛有余，智谋不足。而且他现在粮草短缺，急需一场胜利来稳定军心。齐越两军打起来，无论谁胜谁负，对我们都有利。”
端木羽看着范蠡，忽然感到一阵寒意。这个平时温文尔雅的商人，算计起来竟如此狠辣。
“大夫，”他低声问，“这样做……会不会伤及无辜？两军交战，死伤的都是普通士兵。”
范蠡沉默片刻，缓缓道：“端木羽，你知道陶邑城中有多少百姓吗？”
“约三万。”
“这三万人，有老人，有孩子，有妇女，有工匠，有农夫。”范蠡的声音很轻，却重如千钧，“如果陶邑城破，他们会是什么下场？男子被杀，女子被辱，孩童为奴。这些，你见过吗？”
端木羽想起多年前楚国破陈的场景——他那时还小，躲在母亲怀里，看着楚军烧杀抢掠，整座城变成人间地狱。
“我见过。”他声音发颤。
“所以，”范蠡转过身，直视他，“为了这三万人，我必须这么做。如果可以，我也不想任何人死。但乱世之中，没有两全之法。要么别人死，要么陶邑人死。我选前者。”
端木羽低下头：“我明白了。”
“你下去吧。”范蠡摆摆手，“让厨房准备些吃的，给屈晏送去。告诉他，明日我再与他详谈。”
端木羽躬身退出。书房里只剩下范蠡一人。
他走到窗前，望着夜空。没有月亮，只有几颗稀疏的星子。远处，越军营地的火光已经熄灭，齐军营垒的灯火依旧通明。
这座城，就像汪洋中的一叶孤舟，四周都是惊涛骇浪。
而他，就是那个掌舵的人。
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