同一时刻，陶邑南门。
瓮城内气氛紧绷。
田虎按剑站在城门洞下，身后是三百齐军，甲胄鲜明，长戈如林。这位田豹的族弟生得虎背熊腰，满脸横肉，左颊有道刀疤，更添凶悍之气。
他对面，范蠡只带阿哑一人，静立在晨光中。两人皆着常服，未佩兵刃，与全副武装的齐军形成鲜明对比。
“范大夫，”田虎开口，声音粗哑，“末将奉命驻守陶邑，维护治安。按齐律，入城人员皆需查验，尤其是……”他顿了顿，“身份特殊者。”
范蠡神色平静：“田将军要查验什么？”
“身份文牒，随行人员，所携物品。”田虎盯着他，“还有那位‘邑君夫人’。末将听闻，此女原为楚王宫中之人，后失踪。如今突然出现，恐有蹊跷。”
“蹊跷？”范蠡微微一笑，“我的夫人，有何蹊跷？”
田虎语塞。他总不能直说“此女可能是西施”，那等于承认楚王软禁越国女子。
就在这时，瓮城外的喧哗声忽然大了起来。
“邑君夫人到了！”
“快看！是夫人的车驾！”
田虎皱眉，示意亲兵上城墙查看。片刻后，亲兵回报：“将军，城外聚集了至少两千百姓，都在迎接。车驾已到护城河边。”
范蠡看向田虎：“田将军，陶邑百姓迎接他们的邑君夫人，这是陶邑的内务。齐国军队驻守陶邑，是为‘协防’，不是来管陶邑家事的。将军真要在这时拦路查验，让百姓看着齐军对他们的邑君夫人无礼？”
田虎脸色变幻。他接到的是田穰的命令：控制陶邑，打压范蠡。但田穰也交代过，不要公然与陶邑百姓冲突，以免激起民变。
“将军，”一个谋士模样的文官凑到田虎耳边低语，“众怒难犯。不如先放他们进城，之后再从长计议。”
田虎咬牙，正要说话，又一个亲兵匆匆跑来：“将军！盐仓那边出事了！上百商户围住盐仓，说齐军强征粮肉，他们活不下去了，要见将军！”
“什么？！”田虎大怒，“谁敢闹事？”
“领头的……是陶邑商会的几个大会长。”亲兵汗都下来了，“他们说，若将军不去给个说法，就要去临淄告状，说齐军在陶邑‘与民争利，败坏田相名声’。”
田虎额头青筋暴起。田穰最重名声，若真闹到临淄……
他猛地看向范蠡：“是你安排的？”
范蠡一脸无辜：“将军何出此
…。。