陶邑都将元气大伤。届时……”
他看向端木赐：“您再以宋国司寇的身份，出面调停。收拾残局，安抚民心，陶邑大权，自然落入您手。”
端木赐恍然大悟，抚掌笑道：“先生妙计！只是……范蠡若真与田穰联手，熊胜能赢吗？”
“赢不了。”文士摇头，“但败不了。齐国现在与越国交战，抽不出大军支援陶邑。田穰最多派些兵马虚张声势。熊胜只要不蠢到强攻，最多就是对峙。”
他顿了顿，眼中闪过算计：“而我们要做的，就是在他们对峙时，从内部瓦解范蠡。”
“三日后之约？”
“对。”文士点头，“无论楚国能否得手，范蠡都会将注意力转向外部。那时，才是我们动手的最佳时机。”
端木赐眼中闪过兴奋：“先生已安排好了？”
“安排好了。”文士从怀中取出一枚令牌，正是那青玉螭纹佩，“明日，会有人持此佩去土地庙。无论来的是谁，都会得到一个消息——老郑已死，但留下了猗顿堡的详细布局图。而这张图，就在……”
他压低声音，说了个地方。
端木赐眼睛一亮：“妙！范蠡必会派人去取，我们就可趁机……”
“不是趁机。”文士纠正，“是请君入瓮。”
两人相视而笑。烛火跳跃，将他们的影子投在墙上，拉得很长，如两只蛰伏的兽。
窗外，夜色深沉。
陶邑的灯火渐次熄灭，百姓沉入梦乡。他们不知道，这座城的命运，正被几双手在暗中拨弄。
猗顿堡内，范蠡站在窗前，望着满天星斗。西施已带着孩子睡下，呼吸均匀。李婆婆在外间守着，偶尔传来一两声咳嗽。
一切都显得如此安宁。
但范蠡知道，这只是暴风雨前的平静。三日后，水师压境，内奸作乱，端木赐虎视眈眈……陶邑将迎来建城以来最大的危机。
父亲，你说所有坚固的都会崩塌。
但我想试试，在崩塌之前，建一座能让人安居乐业的城。
哪怕只能存在一时。
哪怕最终化为尘埃。
至少，我曾为之奋斗过。
他转身回到床边，轻轻躺下，将西施和孩子拥入怀中。
这一刻的温暖，值得他用一切去守护。
窗外，星河流转。
漫长的一夜，才刚刚开始。