“好。”范蠡松开西施，对李婆婆道，“去准备吧，今夜子时出发。”
李婆婆抱着孩子，老泪纵横，却只能点头。
窗外，夕阳西下，将天空染成血色。
陶邑的黄昏，仿佛在为这座城送行。
申时，楚军楼船。
熊胜听完探子汇报，眉头紧锁：“陶邑城内大乱？百姓拖家带口北逃？”
“千真万确。”探子道，“属下去看了，北门排队出城的百姓足有千人，车马拥堵，哭声震天。还有守军脱了甲胄，混在百姓中逃跑。”
副将兴奋道：“将军，看来范蠡真的不行了！陶邑守军已溃，正是进攻良机！”
熊胜却摇头：“太巧了。上午还能‘顽强’抵抗，下午就全线崩溃？范蠡若这么容易倒，就不是范蠡了。”
他想起屈平献图时说的话：“范蠡此人，最擅伪装……”难道这又是计？
“再探。”熊胜下令，“重点查猗顿堡。我要知道，范蠡是真伤还是假伤，西施和孩子是否还在堡中。”
“是！”
探子退下后，熊胜独自站在船头，望着暮色中的陶邑。城池轮廓在夕阳中显得模糊，仿佛一座即将消失的海市蜃楼。
范蠡，你到底在玩什么把戏？
他想起多年前，在郢都曾远远见过范蠡一面。那时范蠡还是越国大夫，随越王入楚朝贡。众人皆谄媚楚王，唯有范蠡不卑不亢，言谈间透着一种超然的气度。当时他就觉得，此人不凡。
没想到多年后，他们会以这种方式对峙。
“将军。”屈平不知何时来到身后。
熊胜回头：“屈先生有何高见？”
“高见不敢。”屈平淡淡道，“只是想提醒将军，范蠡最擅长的，不是守城，是攻心。他让百姓逃亡，或许不是真守不住了，而是想让我们觉得他守不住了。”
“你是说，这是诱敌之计？”
“未必。”屈平摇头，“也可能是虚张声势。范蠡重伤是真，守军不足也是真。但他手下能人众多，或许想用这种方式，拖延时间，等齐国援军。”
熊胜沉吟。屈平说得对，无论真假，时间拖得越久，对楚军越不利。齐国虽未直接出兵，但边境那两千兵马虎视眈眈。若真等来齐军，这仗就难打了。
“依先生之见，该如何？”
“速战速决。”屈平眼中闪过寒光，“今夜子时，全力进攻。范蠡以为我们会疑神疑鬼，不敢冒进，我们
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