七月初一，子时。
猗顿堡内院的烛火又燃至深夜。范蠡坐在书案前，面前铺着陶邑及周边山川地势图，手中炭笔在上方勾画。肩上的伤处隐隐抽痛，握笔的指节因用力而发白，但他浑然不觉。烛光将他的影子投在墙上，拉得很长，随火焰摇曳。
地图上已做了许多标记：陶邑四门的守军布防、水门修复进度、城外邹衍五百齐军扎营位置、更远处楚军可能的进军路线……每一个标记，都代表着一条条人命，一场场可能的厮杀。
白先生推门进来，手中端着新煎的药。见范蠡仍在伏案，他轻叹一声：“大夫，该歇息了。”
范蠡没有抬头：“李婆婆出发了？”
“半个时辰前走的，阿哑派了四名隐市高手护送，走的是山间小道，应该安全。”白先生将药碗放在案边，“另外，姜禾那边来了消息，她们已过齐国边境，正在前往燕国的路上。一路平安。”
范蠡手中的笔顿了顿，终于抬起头。烛光映着他苍白的脸，眼中血丝密布，但目光依然锐利：“平安就好。”
他接过药碗，一饮而尽。药很苦，他眉头都没皱一下。
“邹衍那边有什么动静？”他问。
“安分得很。”白先生道，“五百齐军在城外扎营，每日操练，不进城，也不滋事。粮草供应按约定送去，他们也没挑剔。只是……今晨邹衍派人传话，说想参观盐场。”
范蠡冷笑：“他还没死心。”
“属下以盐场正在修复为由推了。”白先生顿了顿，“但恐怕推不了太久。邹衍此人，看似温和，实则难缠。”
“那就给他看。”范蠡放下药碗，“但不是真正的盐场。你去安排，在盐场西侧另起几口盐井，搭些工棚，找些老弱工匠做做样子。真正的盐场，加强戒备，除核心工匠外，任何人不得靠近。”
“属下明白。”
范蠡重新看向地图，手指点在陶邑东南方向：“景阳大军从这条路线来的可能性最大。这里地势开阔，适合大军展开。但……”他手指移动，“这里有一片沼泽，若这几日下雨，沼泽泥泞，大军行进必然缓慢。”
“大夫是想借地利拖延？”
“不仅要拖延，还要消耗。”范蠡眼中闪过寒光，“传令给隐市在楚国的眼线，散播消息，说陶邑城内瘟疫流行，守军病倒大半。另外，在景阳必经之路上，多设疑兵——夜间举火，白日扬尘，让他以为陶邑援军已到。”
白先生眼睛一亮：“虚虚实实
…。。