。更严重的是，守军伤亡已超千人，能战者不足两千。
“大夫，我们……还能守多久？”白先生声音沙哑。
范蠡望向城外楚军大营。夕阳下，楚军营寨依然严整，显然景阳未伤元气。
“最多三日。”他实话实说，“三日后，若无转机，城必破。”
“那转机……”
“在端木羽，在宋国，也在……”范蠡望向东北方向，“在我们自己。”
当夜，陶邑城中灯火寥寥。百姓自发为守军送水送食，照顾伤员。街道上，疲惫的士兵靠着墙壁入睡，手中还握着兵器。
范蠡肩伤复发，高烧不退，却仍强撑着巡视城防。行至南门瓮城时，他看着那烧焦的尸堆，沉默良久。
“父亲，”他轻声自语，“您说所有坚固的都会崩塌。可这些士兵，这些百姓，他们明知会死，却依然选择坚守。这算什么？”
没有人回答。只有夜风吹过焦土，带来刺鼻的气味。
而在三十里外，端木羽刚刚躲过一队楚军巡逻队，躲进一处山洞。他腿上有箭伤，每走一步都钻心地疼。怀中那封密信，已被汗水浸湿一角。
他掏出干粮，只剩最后半块饼。仰头灌下几口山泉，他靠在岩壁上，借着月光看向北方。
商丘，还有两百里。
“必须……送到……”他喃喃着，昏睡过去。
同一片星空下，宋国都城商丘，宫廷夜宴正酣。宋公搂着宠姬，醉眼朦胧地欣赏歌舞，浑然不知北方边境，一座城池的命运，正系于一封密信之上。
而更遥远的燕国蓟城，西施抱着熟睡的儿子，站在窗前望向南方。她不知道丈夫是生是死，不知道陶邑能否守住，只知道，那个说过“我会活着回来”的男人，从未食言。
夜，深了。
陶邑城头，海狼与守军轮流值夜。每个人都知道，明日，后日，大后日……战斗只会更残酷。
但他们还在。
只要还有一个人站着，陶邑就还在。
范蠡在病榻上辗转，梦中尽是火光与鲜血。恍惚间，他仿佛看到父亲站在一片废墟上，对他微笑。
“记住，所有坚固的都会崩塌。”
“但崩塌之前，”范蠡在梦中回应，“总要有人撑到最后一刻。”
“那你就撑吧。”父亲的身影渐渐消散，“看看是历史洪流冲垮你，还是你，在洪流中站成一座礁石。”
范蠡睁开眼，窗外晨曦微露。
…。。