顾。”
西施低头看着怀中熟睡的儿子，心中一暖。是啊，她还有孩子，这是她和范蠡生命的延续。
这时，灰衣人首领走进院子，手中拿着一卷帛书。
“夫人，陶邑消息。”他将帛书递给西施。
西施急忙展开，是隐市的密信——楚王已准议和，陶邑称臣纳贡，质子入郢。范蠡无恙，正在处理交接事宜。
“质子……”西施手指一颤，“他们要送平儿去郢都？”
“信中未提小公子，只说质子。”灰衣人首领道，“但从时间推算，小公子应该还未到陶邑，可能……范大夫另有安排。”
西施心乱如麻。她了解范蠡，他绝不会真的送孩子去为质，但会用什么办法？会不会有危险？
“我要回陶邑。”她坚定道，“现在就要回去。”
“夫人，现在回去太危险。”灰衣人首领劝阻，“楚军虽已停战，但仍在城外。而且……”
他顿了顿：“姜姑娘交代，务必将夫人送至安全之地。海滨宅院已备好，那里有姜家的护卫，比陶邑安全得多。”
“姜禾……”西施看着他，“你果然是姜姑娘的人。”
灰衣人首领躬身：“在下曾是齐国水师校尉，后追随姜姑娘。姜姑娘与范大夫是至交，绝不会害夫人。”
西施沉默。她相信姜禾的善意，但此刻她只想回到范蠡身边。七年夫妻，生死与共，这种时候她不能不在他身边。
“若我一定要回陶邑呢？”
灰衣人首领与她对视良久，终于叹了口气：“若夫人执意要回，在下可以护送。但需等明日，待阿哑先生办完事回陶邑，城中安全些再动身。”
“阿哑？他不在陶邑？”
“阿哑先生去办一件要紧事，今日该回来了。”灰衣人首领没有细说，“夫人，再等一日。一日后，无论情况如何，在下必护送夫人回陶邑。”
西施看着怀中孩子，终于点头：“好，再等一日。”
这一日，陶邑城中异常忙碌。
楚王旨意已到的消息传开后，百姓们既庆幸免于战祸，又担忧未来命运。称臣纳贡意味着赋税加重，楚国监官的到来意味着自由受限。但比起屠城，这已是最好结果。
海狼组织守军修复城防的同时，开始清点兵器粮草，准备与楚军交接。按照议和约定，陶邑可保留两千守军，但重型器械需交出，城门需由楚军与陶邑军共同看守。
“将军，真要交出去？
…。。