巡视，目光如鹰隼般扫过每一样货物。
“这匹绢……色泽不错。”他停在一堆绢帛前。
货栈管事连忙赔笑：“监官好眼力，这是吴地来的上等素绢，一匹值三十金。”
昭明摸了摸料子，点头：“包两匹，送到驿馆。”
“是是是。”管事忙不迭应下，心中却暗骂——这已经是昭明五日来“拿”走的第十二批货物了，总价值已过千金。但范大夫有令，任他拿，只管记账。
昭明继续往前，又看中了几罐陈年好酒、一套越窑青瓷茶具、一箱蜀地干货……每样都“吩咐”送到驿馆。货栈管事跟在后面，手中竹简记得密密麻麻。
走到货栈深处，昭明忽然停住脚步。那里堆着十几个木箱，箱盖上烙着奇特的印记——不是中原各国常见的商号标记，而是一种弯弯曲曲、似字非字的符号。
“这些是……”
“回监官，这是海商带来的货。”管事压低声音，“听说是从极南之地来的，叫什么……‘象牙’。”
“象牙？”昭明眼睛一亮，“打开看看！”
木箱打开，里面是十几根弯曲的白色长牙，每根都有手臂粗细，质地温润如玉石。昭明伸手抚摸，触感细腻冰凉，是上等货色。
“好！好！”他连声赞叹，“这些我全要了！不，留两根……不，留一根给范大夫，其余都送到驿馆！”
管事面有难色：“监官，这些象牙是赵商人预定的，已经付了定金……”
“赵商人？”昭明脸一沉，“他一个商贾，要这么多象牙作甚？本官是楚国监官，代表楚王监察陶邑，拿几根象牙怎么了？让他来找我！”
“是是是……”管事不敢再言。
昭明心满意足地离开货栈时，完全没注意到，货栈角落的阴影里，一个盐工打扮的人正默默记录着什么。那人手中竹简上，已记满了昭明这些日子的“收获”。
午时，城西军营。
司马青盯着眼前的海图，眼睛发涩。这是他连续第三日研究这份从盐场老船工那里“征集”来的海图，上面标注的航线、暗礁、洋流，看得他头昏脑胀。
“海将军，”他揉着太阳穴，“这护卫船队……真要如此复杂？”
海狼站在一旁，神色认真：“司马监官，海上不比陆地。一阵风、一道浪，都可能船毁人亡。护卫船队责任重大，不得不慎。”
“那也不必……”司马青指着海图上一处标注，“连每月初一、十五的潮
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