七月二十，卯时。
陶邑城外的泗水河面上，晨雾比往日更浓，浓得化不开，将两岸的盐场、货栈、民居都裹进一片迷蒙之中。屈由站在河神庙前的石阶上，望着这罕见的浓雾，心中隐隐不安。
昨日货栈的骚乱虽已平息，但盐工们的怨气并未消散。他亲眼看到几个年轻盐工在散去时，盯着昭明驿馆的方向，眼神冰冷如刀。这让他想起老师昭奚恤曾说过的话：“民怨如水，可载舟，亦可覆舟。堵不如疏，压不如导。”
可昭明会听吗？那个贪婪又傲慢的监官，只怕早已将陶邑视为自己的钱袋，将盐工视为可随意驱使的奴仆。
“屈监官起得真早。”身后传来范蠡的声音。
屈由转身，见范蠡披着一件青色外袍，肩伤处绑着绷带，面色仍显苍白，但眼神清明。他身后跟着阿哑，那个永远沉默的护卫。
“范大夫伤势未愈，不该吹风。”屈由拱手道。
“躺久了，出来走走。”范蠡走到他身边，一同望向雾中的泗水，“屈监官在看什么？”
“看这雾。”屈由直言，“雾太浓，看不清对岸。就像这陶邑，表面看似平静，底下却暗流涌动。”
范蠡微微一笑：“屈监官看得透彻。不过雾总会散，暗流也终会浮现。重要的是，在雾散之前，要知道岸在哪个方向。”
两人沉默片刻，范蠡忽然道：“屈监官，有件事想请教。”
“范大夫请讲。”
“若有一人，明知前路危险，却不得不走，该如何选择？”范蠡的声音很轻，像是在问屈由，又像是在问自己。
屈由沉吟：“那要看，这危险是为私利，还是为公义；是为一己之欲，还是为众生之安。”
“若为众生呢？”
“那便该走。”屈由坚定道，“但要走得小心，走得稳妥，尽量少伤人，尽量保全更多。”
范蠡深深看了他一眼：“屈监官果然明理。范某记下了。”
说完，他转身离去，阿哑如影随形。两人的身影很快消失在浓雾中，仿佛从未出现过。
屈由站在原地，回味着刚才的对话。范蠡话中有话，似乎在暗示什么。是为海上商路？还是为陶邑的未来？或者……是为应对三位监官？
他猜不透。这个范蠡，就像这浓雾一样，看似透明，实则深不可测。
辰时，雾渐散。
盐场货栈外，聚集了数十名盐工。他们不是来上工的，而是来讨说法的——
…。。