发软，但步子很稳。
“范大夫。”一个年轻的士卒叫住他。
范蠡回头。
那士卒满脸血污，一条胳膊用布条胡乱扎着，血还在往外渗。他咧嘴一笑，露出一口白牙：“范大夫，你站了一上午，不怕吗？”
范蠡看着他，轻声道：“怕。但怕也要站。”
士卒点点头，转身去照顾同伴。
范蠡继续走。
他走过尸横遍地的城墙，走过血流成河的台阶，走过那些呻吟的伤兵，走过那些沉默的百姓。
没有人说话。
只有风吹过，卷起血腥的气息。
申时，范蠡回到猗顿堡。
西施正在院子里等他。她脸色发白，但神情平静。见范蠡回来，她快步迎上来，上下打量他，确认他没有受伤，才松了口气。
“范郎……”
“我没事。”范蠡握住她的手，“城守住了。”
西施点点头，眼中含泪。
范平从屋里跑出来，扑进父亲怀里。那只小猫跟在他身后，喵喵叫着。
范蠡抱起儿子，在他脸上亲了一口。
“爹，”范平指着远处的城墙，“打仗？”
“嗯，打仗。”
“爹赢了吗？”
范蠡沉默片刻，轻声道：“今天赢了。”
范平笑了，露出几颗小米牙。
夜里，范蠡独坐书房。
案上摊着今日的伤亡统计：阵亡四百二十七人，伤者八百余人。其中景梁的楚军阵亡三百余人，陶邑守军阵亡百余人。
四百二十七条命。
一天之内。
他闭上眼睛，眼前全是那些士卒的面孔——年轻的、年老的、恐惧的、勇敢的、活着的、死了的。
有人叫他“范大夫”，有人对他笑，有人在他面前倒下。
他救不了他们。
他只能看着他们死。
窗外传来打更声，已是三更。
范蠡睁开眼，提笔给姜禾写信：
“今日越军攻城，一日激战，城守住了。阵亡四百二十七人。
我不知道还能守几日。但我会守。守到景阳回援，守到转机出现，守到——我能活着去见你们的那一天。
冬岛若安全，便安心住着。不要来找我，不要冒险。
西施和范平都安好。范平会叫‘姜姨’了。等你回来，让他当面叫你。
…。。