范蠡站在晒盐场上，看着那些忙碌的妇人。她们大多是战死者的遗孀，穿着丧服，却在阳光下干活，额头冒汗，脸上带着疲惫但坚毅的神情。
她们在用自己的方式，活下去。
替死去的男人，活下去。
腊月初十，阿哑送来一封信。
是姜禾的：
“范郎：
冬岛一切安好。公子阳生身体大好，每日在温泉边种菜，还养了几只鸡。他说，等舅舅来，给舅舅炖鸡汤喝。
田英旧部那七人，有一个在造船时摔断了腿，养了两个月，现在能下地走动了。其余人都好。
但有一事需告知：三日前，有陌生船只靠近冬岛。不是齐国水师的船，是商船模样，但行迹可疑。我派人跟踪，发现他们在岛外绕了两圈，然后往南去了。
我怀疑，冬岛的位置可能暴露了。已准备再次转移，新藏身处暂不告知，以免信使被截。
另，海上的风浪越来越大，入冬后不宜航行。待明年开春，我回去看你们。
西施的冬衣做好了吗？我想穿。
姜禾。”
范蠡看完信，心中既欣慰又担忧。
欣慰的是，姜禾和公子阳生都安好。担忧的是，冬岛可能暴露了。
他提笔回信：
“冬岛若危险，速转移。新藏身处确定后，不必告知具体位置，只需告知大致方向。若有万一，我可派人寻找。
海狼的女人在盐场干活，很勤快。她送了些兔毛来，西施给你做的冬衣，里衬就是那兔毛。暖和得很。
等开春，你回来穿。
保重。”
封好信，交给阿哑时，他忽然问：“你今年多大了？”
阿哑一怔，打手势：三十四。
范蠡点点头：“跟了我七年了吧？”
阿哑点头。
范蠡看着他，轻声道：“等开春，姜禾回来，你也歇歇。这些年，辛苦你了。”
阿哑摇头，打手势：不辛苦。跟着范大夫，心里踏实。
范蠡拍拍他的肩，没有说话。
腊月十五，月圆。
这一夜，没有风，没有雪，只有一轮圆月高高挂在天上，把银色的月光洒满陶邑。
范蠡带着西施和范平，登上城楼赏月。
范平大了些，不再像去年那样问个不停。他趴在城垛上，望着天上的月亮，安静得出奇。
“爹
…。。