子，能不严吗？以前土司管、山头管，如今换了天，一切都要重新立规矩。”
“守卡那个队长，到底什么来头？我看他穿着打扮，也不像有钱人。”年轻挑夫又问。
“他？本地人，苦出身，家里穷得叮当响，早年走投无路才上山的。”老汉随口应道，“穷人混出头，当然要拼命表现，不然怎么站稳脚？你们外地人，只要不成群结队往口子上撞，就没事。”
周围几人纷纷点头，都只当这位队长是苦水里泡出来的汉子，靠着敢打敢拼才混到今天。
侦察兵默默记在心里，不动声色地喝完茶，付了钱，推着马车继续进城。
进入盈江县城，街道不宽，两旁多是木质结构的房屋，不少门面开着杂货铺、小食摊、草药铺，行人不多，气氛却比城外更显压抑。经历过改朝换代，当地人说话都格外谨慎，即便闲聊，也多是压低声音，不敢高声议论。
两人在一间门面还算齐整的杂货铺前停下。车上本就有空位，正好可以置办些队伍急用的物资。
“老板，称点盐巴。”一名侦察兵开口，语气平常，像极了跑线的马帮伙计，“要干爽、大块、耐存的，路上人多，耗得厉害。”
店主是个脸膛黝黑的中年汉子，擦了擦手，掀开墙角盖着麻布的大竹筐，里面全是大块粗盐。
侦察兵蹲下身，认真在盐块里翻挑，指尖捏起一块敲了敲，仔细选着干透结实的粗盐。这些盐带回队里，伤员擦洗消毒、全队日常吃用都缺不得，是真真切切要用的东西，半点马虎不得。
“最近过洪崩河，还好走不？我这批货，本想往八莫去。”侦察兵一边装盐，一边随口搭话。
店主低头拨着盐粒，声音压得极低：“不好走，那个卡子，现在是死卡。”
“守卡的不是县大队吗？我听城外茶摊的人说，那队长是苦出身、穷人起家。”侦察兵故意把茶摊听来的话说出口，试探内情。
店主嗤地一声，摇了摇头，眼神里带着几分世事沧桑：“那是外人眼里的他，真底细，只有我们这辈老人清楚。”
侦察兵微微一顿，手上动作不停：“老板这话怎么说？”
“他家原本是盈江数一数二的富商大户，田地、商号、马帮生意，样样都有，当年在这一带，也是响当当的人家。”店主声音轻得几乎听不见，“后来得罪了地方上的恶霸势力，被人联手栽赃陷害、抢货夺地、纵火封铺，硬生生把一个大好家族给整垮了。”
“家产被抢光，
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