码头上的考场一片狼藉。
天色已经暗了下来，海风吹过，卷起地上的废纸，发出哗啦的响声。
三百名学子，像被抽了筋骨一样，瘫坐在简陋的木椅上，或者干脆坐在冰冷的地上。
一个时辰的考试，比他们十年寒窗加起来都累。
严嵩没有动。
他手里攥着那个从地上捡来的纸团，赵破虏揉皱的纸团。
上面只有一道题，那个关于理发师的疯话。
他想不明白，想得头疼欲裂。
可赵破虏那看傻子一样的眼神，和他那句“砍了手不就没了”，像一根烧红的铁钎，在他脑子里来回搅动。
一个武夫，用最野蛮的办法，解了他这个状元郎解不开的题。
这比题本身更让他难受。
就在这时，皮埃尔带着几个助手走了过来，手里拿着一张巨大的纸。
他一言不发，将那张纸“啪”地一声贴在了码头旁边的公告板上。
纸的最上方，用黑墨写着两个醒目的大字：“成绩”。
所有人都像被惊醒的兔子，猛地站了起来，蜂拥而上。
“通过者……研究员身份……王二狗？这不是兵部王侍郎那个庶出的傻儿子吗？”
“还有刘三金！他爹是个贩丝绸的！他怎么可能通过？”
“十个人……只有十个人？”
人群里炸开了锅，惊呼声，质疑声，此起彼伏。
通过的十个人，全是些平日里不起眼的角色，是那些家世普通，或者根本不被主流士林看重的官宦子弟、商贾之子。
而那些声名在外的才子，一个都没有。
李默挤在最前面，他一眼就看到了那份名单，他的脸瞬间涨成了猪肝色。
他发疯一样地寻找着，嘴里念叨：“严兄呢？严兄一定是第一！”
他没在上面找到严嵩的名字。
他的目光下意识地往下移，移到了“通过者”名单下方，那里还有另一份更长的名单。
名单的标题是三个屈辱的字：“劳力者”。
第一个名字，笔画刚劲，如刀刻斧凿。
严嵩。
李默的声音像是被掐住了脖子，一个字都发不出来。
严嵩站在人群外围，他没有挤过去。
他只是静静地看着，看着那些同窗们或震惊，或愤怒，或绝望的表情。
他看到了李默那张扭曲
…。。