弟，此刻都像躲避瘟疫一样绕着他走。
他们用脚投票，告诉了李默一个残酷的现实：在这里，他户部侍郎的爹，和他自己，一文不值。
李默的脸一阵红一阵白，他攥紧拳头，指甲深深地陷进掌心。
他看向自己的父亲，希望得到一丝安慰或支持。
但李善只是怔怔地看着那台“神力五号”，又看看远处正激烈讨论的学子，仿佛根本没有注意到自己儿子的窘境。
李默感到一阵冰冷的绝望。
就在这片混乱的中心，有一个人，仿佛身处另一个世界。
严嵩。
他没有参与任何组队，也没有理会任何喧嚣。
他只是走到那台尚未完工的吊臂旁，拿起一张空白的图纸，用炭笔在上面飞快地勾勒着什么。
船体结构，龙骨设计，明轮的传动方式，蒸汽机的安放位置……
无数的念头在他脑海中碰撞，组合，形成一个初步的构想。
过了许久，他停下笔，抬起头。
他穿过喧闹的人群，人们下意识地为他让开一条路。
他径直走到了垂头丧气，如同斗败公鸡一般的李默面前。
李默看到他，身体一僵，以为这位曾经的状元郎是来羞辱自己的，下意识地后退了一步。
严嵩停下脚步，他身上那件沾满油污的灰色学徒服，此刻在李默眼中，却比当年的状元红袍还要刺眼。
他看着李默，眼神里没有嘲讽，没有怜悯，只有一种近乎冷漠的审视。
然后，他开口了，声音平淡。
“还想不想留在归墟岛？”
李默猛地抬起头，愕然地看着他。
严嵩没给他思考的时间，将手里那张画着草图的纸递了过去。
“想，就过来帮忙。”
这不是请求，更像是一个不容置喙的通知。
李默呆呆地看着那张画满了奇怪线条和符号的图纸，又抬头看向严嵩的脸。
那双曾经写尽风流文章的眼睛里，此刻闪烁的，是齿轮咬合的冰冷光芒。