白狼谷腹地的中军空地依山开辟，两侧陡峭山壁围出一片平整场地。谷内长风穿隘而过，卷起地面浮土，沙沙扬散开来。
三四十名高阶将佐层层围站，密密匝匝聚在一方简易沙盘周边。
十位万骑都尉站在最前排，个个身形魁梧、肩宽背厚，征战留下的伤疤隐在甲胄之下，腰间长刀、手中骑矛自带慑人杀气；身后依次立着三千金甲禁卫统领、斥候总长、情报传令官、各路管粮草辎重的将官。众人各司其职，常年驻守北疆，早见过无数生死厮杀。往日里这帮人各领一军，性子桀骜难驯，此刻却全都收了一身锋芒，垂手静立，目光齐齐锁在沙盘中央那道挺拔身影上，无人交头接耳，整片空地只剩长风呼啸的轻响。
场地正中的沙盘就地取材，取谷中黄泥堆出山脊沟壑，碎石摆放充当烽燧与隘口，干枯牧草铺开来代表辽西无边草场，几根短木简单插立，标出两军如今扎营的位置。模样简陋粗糙，却把白狼谷内外百里山川地势勾勒得清清楚楚。
赵括站在沙盘侧边，一身波斯鎏金鳞甲裹住全身，金盔稳稳扣在头顶。天光落在甲叶上，漾开温润金光，不见半分凶悍戾气，反倒衬得他身姿清逸挺拔，一身儒雅沉稳的大帅气度扑面而来。他侧过身，随手从身旁亲兵背上的箭壶抽出一支白羽长箭，轻轻握在掌心，神色平和，唇角始终带着浅淡笑意，全然没有大战在即的紧绷焦灼。
箭尖轻点沙盘北口外侧大片草甸，赵括语速平缓，每一字都清晰传到每位将佐耳中：“斥候连日探查回报，屠烈忌惮谷中设有伏兵，已经传令全军后撤四十里，全部扎营在辽西开阔草场。”
话音稍顿，他手持白羽长箭，又点向沙盘上草原联军连片的营垒标记，温润的声音再度漫开：“诸位，据斥候反复探查，屠烈收拢所有归附部族，麾下联军主力将近十六万人。我十万骑军屯驻谷中，还需分出一万人留守，看护粮草、守好谷内大营，真正能随我出谷到草原决战的士卒，满打满算不足九万。敌我兵力差距悬殊，诸位心中可有破敌的良策？”
这话一出，围在沙盘旁三四十名将佐齐齐沉默。
十位万骑都尉眉头紧锁，死死盯着沙盘上相差巨大的兵力标识暗自思索；斥候统领、亲卫将领、后勤武官也全都垂首不语。谷间长风阵阵吹过，沉重压抑的气氛瞬间铺满全场，没有一人率先开口献策。
见众人皆无言，赵括脸上不见半分急躁，反倒轻轻一笑，转了转手中羽箭，话锋骤然一转：“说实话，先前我心中一直揣着一桩顾虑。
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