外围坞堡昼夜不休的厮杀声断断续续顺着城门缝隙飘进昌邑城，中军大帐内烛火摇曳，映着案上厚厚叠起的伤亡名册。
第三层连环坞堡与昌邑主城已经连成一体，前线兵士在荒野壁垒之间浴血拉锯，而联军三方的主将尽数坐镇坚城之内统筹调度。连日的血肉鏖战磨去了所有人的锐气，齐燕两军的高层心底积压了无尽的焦虑，只是从前始终隐忍不言，从未主动前来质询司马尚。
众人心里都清清楚楚，整条防线最险要、最容易被秦军突破的核心点位，全部由司马尚亲率的赵军主力驻守。最难打的硬仗、缺口最凶险的阵地，皆是赵军在拼命填补，赵军的战损比例，远比齐、燕两部要高出一截。人家嫡系部队尚且不计牺牲死战到底，他们麾下的盟军将士反倒率先心生疑虑，于情于理都难以开口，只能一直压下心中的不安，遵从调度死守防线。
可日复一日，坞堡反复易手，齐技击之士夜夜敢死反扑，精锐折损大半，燕军的常备兵员也日渐稀薄，轮换防守都渐渐捉襟见肘。更让人忐忑的是，前次昌邑会战，众人哪怕看不懂全盘布局，尚且隐约知晓大司马赵括在外埋伏着骑兵，静静等待突袭的时机；这一回，自始至终没有任何奇兵出没的痕迹，漫长的消耗战看不到尽头，麾下各级将校的流言越来越多，恐慌情绪一层层向上蔓延。
万般压抑之下，燕将乐间与齐将田雍最终相约一同来到中军大帐，打算试探着问出所有人最关心的问题。
乐间率先拱手开口，语气里满是压抑的焦躁：“司马将军，我二人今日前来，绝非质疑军令，只是底下将校军心浮动，我们实在无从安抚，只能前来向您求取一个答案。前次大战绝境之中，大司马尚有骑兵在外伺机而动，我们心中多少还有依仗。如今我们退至最后一道防线，山野空旷无奇兵，我燕军兵士伤亡过半，田雍手下最精锐的技击之士更是损耗严重。大家日夜苦熬，却瞧不见半分转机，斗胆请问，大司马当真留有后手吗？”
田雍在一旁跟着躬身，面色沉重地补充道：“我们齐军靠着夜战才能勉强夺回白天丢失的坞堡，日复一日往复拉扯，徒增死伤，战局却没有半点突破性变化。士兵们私下议论不断，人人都害怕我们只是在做无谓的牺牲，最终难逃败局，还望将军明示。”
司马尚端坐在主帅席位上，目光平静，没有丝毫慌乱。他翻过手边的密令帛书，身上独有的统帅胆气，缓缓压下了帐内浮动的不安气息。
“二位将军的心思，我尽数明白，前线将士的煎熬，我也看
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