他换上了一身干净的褐色麻布深衣，头发梳得整齐，用一根木簪束起。脸上的风尘洗去了，露出原本的肤色——虽然依旧蜡黄，但精神好了许多。他站在书房中央，背脊挺直，双手垂在身侧，目光落在脚下的青砖上，显得有些紧张。
书房不大，陈设简单。靠墙是一排书架，架上摆着竹简和帛书，大多是地理志、西域风物录之类的典籍。正中一张黑漆木案，案上摆着一盏青铜油灯，灯芯尚未点燃。案旁两个蒲团，地上铺着苇席。窗户开着，晚风从窗外吹进来，带着庭院里竹叶的清凉气息。
“坐。”金章走到案后，在蒲团上坐下。
阿罗依言在对面的蒲团上跪坐，动作有些僵硬。他低着头，不敢直视金章。
金章没有立刻说话。
她伸手拿起案上的火石，轻轻一擦，火星溅到灯芯上，油灯亮了起来。昏黄的光晕在书房中扩散开来，将两人的影子投在墙壁上，随着灯焰的跳动微微摇曳。灯油燃烧的气味很淡，混合着竹简的墨香和苇席的草腥味，在空气中缓缓弥漫。
“阿罗。”金章开口，声音在寂静的书房里显得格外清晰，“你可知，我为何要帮你？”
阿罗抬起头，眼中闪过一丝困惑：“侯爷……是为了查明香料霉变的真相？”
“是，也不是。”金章将火石放回案上，青铜与木案碰撞，发出清脆的声响，“真相要查，害你的人要揪出来。但更重要的是——”她顿了顿，目光落在阿罗脸上，“我看重你这个人。”
阿罗的呼吸微微一滞。
“你在西市经营多年，虽是小本生意，但从未以次充好，从未欺行霸市。”金章缓缓道，“香料霉变，你宁可倾家荡产，也不肯将霉货掺进好货里卖。这份诚信，在如今的商界，不多见了。”
阿罗的喉结动了动，声音有些干涩：“侯爷过誉了……小人只是，只是觉得不该骗人。”
“不该骗人。”金章重复了一遍这四个字，嘴角浮起一丝极淡的笑意，“很简单的道理，但能做到的人，太少。”
她伸手从案旁拿起一个陶罐，罐里装着清水。她倒了两杯，将一杯推到阿罗面前：“喝点水。”
阿罗双手接过陶杯，杯壁温热，水温正好。他抿了一口，清冽的水顺着喉咙滑下，缓解了紧张带来的干渴。
“阿罗，我问你。”金章端起自己的杯子，却没有喝，只是看着杯中微微晃动的水面，“你觉得，经商之道，是什么？”
这个问题来得突然
…。。