金章推开房门，赤谷城的晨风带着草原特有的清冽灌入室内。
远处传来市集开市的嘈杂声——牛羊的叫声、商贩的吆喝、车轮碾过土路的闷响。她走到窗边，看着下方逐渐热闹起来的街道。
几个乌孙妇人背着木桶去河边取水，孩子们光着脚在尘土里追逐。更远处，浑邪王府的方向，一队骑兵正缓缓驶出，黑色的旗帜在晨风中猎猎作响。金章的手指轻轻敲击窗棂，木头发出的嗒嗒声像计时。“阿罗，”她没有回头，“去准备。今天，我们去市集。”
***
赤谷城的市集设在城东的河滩空地上。
这是一片天然的广场，背靠山崖，面朝河流。河滩上铺着大大小小的鹅卵石，被无数双脚踩得光滑发亮。清晨的阳光斜斜地照过来，在石头上反射出细碎的光点。空气里混杂着牲畜的腥臊、烤馕的焦香、皮革的鞣制味，还有河水的湿气。
阿罗和甘父带着二十名护卫，已经在市集最显眼的位置搭起了临时货栈。
三顶巨大的帐篷呈品字形排列，帐篷用汉朝带来的青色油布制成，在乌孙人土黄色的毛毡帐篷中格外醒目。帐篷前摆着十几张长条木桌，桌面上铺着干净的麻布。此刻，护卫们正从马车上卸货，一件件摆上桌面。
金章骑马来到时，货栈前已经围了不少乌孙人。
他们大多是牧民打扮，穿着羊皮袄，腰挂弯刀，脸上带着好奇和警惕。有人指着帐篷窃窃私语，有人伸长脖子看桌上的货物，还有人抱着胳膊，露出不屑的表情。
金章翻身下马。
她今天穿的不是官服，而是一身深青色的常服，腰间系着革带，脚上是便于行走的皮靴。头发用一根简单的木簪束起，整个人显得干练利落。
“开始吧。”她说。
甘父用乌孙语高声宣布：“大汉博望侯张骞，奉天子之命，与乌孙互通有无。今日在此设摊，以物易物，公平交易！”
话音落下，护卫们掀开了盖在货物上的麻布。
第一张桌上，摆着丝绸和瓷器。
蜀锦的光泽在晨光下流淌，像水波，像云霞。青瓷碗碟釉色温润，白瓷茶盏薄如蝉翼。乌孙人群中响起一阵低低的惊叹声——这些是他们只在传说中听过的东西。
但金章没有在第一张桌前停留。
她径直走向第二张桌。
这张桌上，摆的是铁器。
不是装饰品，而是实实在在的农具和工具：犁头、锄头、镰刀
…。。