诏狱厚重的铁门在身后关闭，最后一线光亮被吞没。
金章在狱卒的推搡下，沿着潮湿阴冷的石廊往回走。枷锁摩擦着石壁，发出单调的刮擦声。她能感觉到怀中玉片传来的暖意比之前清晰了一丝——甘父更近了。回到那间狭小的牢房，铁栅栏落下。她坐在草席上，闭上眼睛，将全部心神沉入玉片那微弱的神念联系中。
戈壁的风声，急促的马蹄声，还有甘父那沉稳如铁的心跳……隐约传来。快了。她睁开眼，黑暗中，眸光如星。与此同时，杜少卿府邸的书房里，传来瓷器被狠狠摔碎的脆响，以及一声压抑着无尽恐惧与暴怒的低吼。
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关中，郿县以东八十里，槐里乡。
时值深秋，渭水平原上的风已经带着刺骨的寒意。田野里，粟米早已收割完毕，只剩下枯黄的秸秆在风中瑟瑟发抖。几株老槐树光秃秃地立在村口，枝桠像干瘦的手指伸向灰蒙蒙的天空。
村西头，一座还算齐整的土坯院落里，此刻正飘出阵阵哀乐。
唢呐声呜咽，夹杂着女人压抑的哭泣，在萧瑟的秋风中传得很远。院门上挂起了白幡，门楣上贴着“奠”字，墨迹未干。几个乡邻聚在门口，低声议论着，脸上带着惋惜和一丝不易察觉的恐惧。
“可惜了，王校尉才三十出头……”
“说是坠马，好好的骑术，怎么就……”
“军中送回来的，说是意外，可你看那棺木……”
声音压得很低，像怕惊扰了什么。
一辆不起眼的青篷马车，在村口老槐树下停住。
车帘掀开，一个穿着灰布短褐、头戴斗笠的汉子跳下车。他身材中等，面容普通，属于扔进人堆就找不着的类型，只有一双眼睛，在斗笠阴影下显得格外锐利。他是平准秘社的探子，代号“灰隼”，奉卓文君之命，前来调查那名在郿县戍堡关押过陈平、后又调往他处的可疑武官——王校尉。
灰隼付了车钱，马车调头离去。他整了整斗笠，迈步朝村中走去。
脚下的土路被秋雨泡得泥泞，踩上去发出“噗嗤噗嗤”的声响。空气中弥漫着泥土的腥味、焚烧纸钱的焦糊味，还有远处飘来的、若有若无的香烛气息。几只乌鸦落在远处的枯树上，“呱呱”叫着，声音嘶哑。
他走到那处挂着白幡的院门前，停下脚步。
院内，灵堂已经搭起。一口黑漆棺木停在正中，棺前摆着香案，上面供着几碟粗糙的祭品——几个蒸饼，一碟煮豆，还有
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