冷哼一声道：“苏姨娘没出什么意外，是她自己求了个恩典，离府去了。”
许淳安怔住了，他万万没想到，苏棠竟会离开。
不是说好了要等他回来的吗？
老夫人又道：“你也知道，苏姨娘的义父孙先生放了外任，要去平州。她便跟着一道离京了。”
这话倒不假，先前她唯恐苏棠不肯走，还特意让秦嬷嬷去打探过。
后来秦嬷嬷回说，孙先生住的院子早已搬空，想来是要在平州待满整个任期。等他们再回京时，儿子怕也早将这人淡忘了。
“平州、平州……”许淳安喃喃道。
昨日萧晨风那番话，如电光石火般在脑中炸开：
客栈、刺杀、赴平州任职的官员……
该不会是棠儿的义父？！
棠儿出事了！
许淳安垂在身侧的手倏地收紧，冰凉的指尖陷入掌心，却压不住那股从脊骨窜起的寒意。冷汗无声地渗出来，浸湿了掌纹。
方才涌上心头的气恼、不解，此刻早已被一种更深的恐惧吞噬殆尽。
他什么都可以不计较了，不告而别也好，擅自离府也罢都不重要了，他只求她能平平安安的。
若真如萧晨风所说一个活口都没留，他也要把棠儿接回来。
他不能让她流落在外做个孤零零的野鬼。她胆子那么小，怕黑，怕打雷，受了委屈只会缩在角落里悄悄掉眼泪，她的魂儿此刻一定还困在客栈附近等着他来。
得去接她。
现在就去！
许淳安的心跳得又急又重，仿佛要撞碎胸腔。老夫人唤他的声音变得模糊遥远，像隔着一层水。他听不清，也顾不上了，眼前只有那条通往城外的官道，和官道尽头那个可能困住她的地方。
珠帘被他猛然掀开的力道带得凌空乱颤，叮叮当当碎响了一地。
“安儿！你要去哪儿？”
空气中只余他远去的回应：“母亲，我去寻棠儿。过两日便回。”
真是冤孽！老夫人见他这副被苏棠勾了魂的模样，又是气恼又是无奈，只得眼睁睁看着他冲出府去。
许淳安直奔马厩牵出自己的马。那匹小白马一路随他回京，早已相熟，见他来了以为又要玩耍，亲昵地凑过来轻嘶。
许淳安却猛地顿住脚步——
他突然想起，那日从马嘴里取出的金铃铛。
他想起来了，那是棠儿的，也就是说棠儿又去了下
…。。