亮了九龙执法堂的名号之后，曹家老院的日子，像是被风吹开了蒙着的窗纸，一下子亮堂了起来。
十里八乡甚至邻县的香客，都循着名声找了过来，院门口的车辙印子从村口一直铺到家门口，天刚亮就有人在门外等着，大多是真遇上了难处、走投无路的人家，也有不少是抱着看热闹、试本事的心思来的。
我没像别的弟马那样，立了堂口就漫天要价，反倒给自己立了三条死规矩：骗钱害人的不看，无事生非求横财的不看，刁难仙家、心术不正的不看。遇上真正困难的孤寡老人、贫困户，不仅分文不取，还常让软妹给人家装些米面粮油带走。
来找我的人多了，日子自然也松快了不少。之前我得跟着村里的工程队出去打零工，风吹日晒的，一个月也挣不了几个钱，如今靠着香客们随喜的香火钱，不仅不用再出去奔波，还把老院翻修了一遍，西屋的香堂重新拾掇得干干净净，东屋给软妹装了新的衣柜和梳妆台，连院子里的泥土地都铺了水泥，再也不会一下雨就满脚泥。
日子变了，可我心里的规矩没变。每天早晚两炉香，从来没断过，闲下来就坐在西屋打坐，跟着老仙家们修心法、练道法，周身的窍脉越来越稳，明窍暗窍早已通得彻彻底底，别说狐黄常蟒四大家族的仙家，就连堂口里的仙兵仙马，心里想什么、在哪办事，我都一清二楚。
变化最大的，是我和我爸的关系。
我爸是个典型的东北汉子，沉默寡言，一辈子面朝黑土背朝天，之前我奶在世的时候，他对仙家的事向来是敬而远之，不多问，也不掺和。我刚立堂口那阵子，他天天皱着眉，怕我年轻气盛走了偏路，也怕我被仙家磨坏了身子，只是从来没说出口。
这天晚上，我送走最后一波香客，软妹在厨房收拾碗筷，我爸拎着一瓶高粱酒、两袋花生米，推门进了东屋。
“小二，陪爸喝两盅。”他把东西往炕桌上一放，自己先脱鞋上了炕，动作里带着点少见的局促。
我笑着给他倒上酒，父子俩碰了一杯，辛辣的酒液滑进嗓子里，暖烘烘的。
“爸之前没跟你唠过这些，”他抿了一口酒，指尖摩挲着酒杯，开口了，“不是不信，是怕。你奶走的时候，特意跟我说，曹家的缘分重，压在你身上，怕你扛不住。”
他说着，起身从衣柜顶上抱下来一个刷着红漆的旧木匣子，匣子上的漆都掉了大半，锁头也锈了，一看就是传了好几辈的老物件。
“这是你太爷爷传下来的，你爷爷走之
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