进靴筒，很快又湿又冷。
但几人心中记挂着家里的亲人，咬牙坚持着。
林野休息期间望着前方被白雪覆盖、几乎辨认不出的山峦轮廓，心中默默盘算：
回去后，要尽快再囤积一些柴火和耐储的食物。
陈家这次的恩情太重，等天气稍好，他必须再进一次山，无论如何，要给陈家送些像样的猎物过去。
还有小穗……
她似乎总是知道什么情况该做什么事，冷静得不像个十三岁的姑娘。
那份救命的药方，还有她熬药时那种全神贯注的样子……
林野甩甩头，将一些模糊的念头压下，专注于脚下的路。
十二月中旬，持续了近一个月的狂暴风雪，终于有了暂歇的迹象。
铅灰色的云层裂开缝隙，久违的、苍白却刺眼的阳光，吝啬地洒落在银装素裹的大地上。
积雪并未立刻消融，反而因这骤然的晴朗，反射出耀眼的、冰冷的光芒，空气依旧干冷刺骨。
这天，陈家小院迎来了江家两兄弟——江地、江树。
原本按轮值，今日该老二江地前来替换大哥江天，并探望母亲。
但看着门外齐腰的积雪，以及雪下可能隐藏的冰层和沟坎，终究不放心。
冰天雪地，单人独行，万一滑倒受伤，呼救无门。
于是，江地和江树决定同行，彼此照应。
他们并非空手而来。
江树背上，扛着一袋沉甸甸的、约莫二十斤的糙米。
江地抹了把冻得发红的脸，对迎出来的陈石头和李秀秀诚恳道：
“陈大哥，嫂子，这米是我们的一点心意。我娘在这儿，吃用都是你们的，我们心里实在过意不去。”
陈石头刚要推辞，江树接过话头，语气带着商量和恳求：
“陈大哥，我们还有个不情之请，想跟你们商量一下。”
他看了看东厢房方向：
“我娘这次病得凶险，虽然现在看着好了不少，但身子骨到底虚了。这雪看着是停了，可化雪的天儿，只怕比下雪还冷，风也硬。我们实在担心，要是这会儿接她回去，路上再着了寒气，那可真是……
所以，我们想厚着脸皮，能不能让娘再在这儿多住些时日？等雪化得差不多了，路好走了，天气也暖些了，我们再接她回去。”
江树也连忙补充：“我们知道，人多了住着不方便。今天我们哥俩就是来看看
…。。