头一张长桌，几个木架堆满卷宗。
一个四十来岁的瘦高文书正提着笔写字，见他们进来，搁下笔，抬起头问：
“几位是哪个村的？办什么事？”
江树说：“我们是山里下来的猎户，想在镇上建房子，再领几亩地。想先问问，怎么个办法。”
周书办把笔放好，从桌上一摞册子里抽出一本翻着：
“建房子？是想在镇上建吗？哪一块？”
张福贵道：“我们才来，不熟。您看哪里有地方？能住人、能靠近镇口就行。”
周书办拿过一张简易地图，手指点着镇子西边，说：
“镇上现在空屋不多，能建的地方都在西边这一片。这块地原来有人家，后来人没回来，房子也都倒了，地方一直空着。
你们要建，得自己清地基、自己备料。衙门只出地契，地契得房子建好后再给。”
张福贵问：“那我们现在建了房子，怎么算我们的？万一建好了，有谁来占，怎么办？”
周书办道：“建之前，先在这边登个记，写清楚四至、面积，我给你们开条子。
凭条子，你们先把房子建起来。建好了，人搬进去住个把月，我们查验过了，就发红契。
有红契就是你们的了，谁也不能占。连衙门也不会无故收你的。”