“殿下言重了。”
“不重。”三皇子笑了笑，那笑容里没有温度，“父皇给了你机会，你可要好好把握。西北边境……可不是什么好地方。”
说完，他转身离开。
太子卡尔是最后一个走的。他走到许影面前，微微点头。
“许先生今日表现，令人印象深刻。”太子的声音温和，“回去好生休息。”
“谢殿下。”
太子也离开了。
偏殿里只剩下许影一个人。阳光已经移动了一大截，光斑现在落在他脚边的地板上，彩色玻璃的图案在地面上投射出模糊的圣树纹样。熏香的味道淡了许多，空气里只剩下灰尘和木料的气味。
许影拄着拐杖，慢慢走出偏殿。
廊道里空荡荡的，只有远处隐约的脚步声。他沿着来时的路往外走，左腿的疼痛让他每一步都走得很慢。他能听到自己的脚步声在廊道里回响，能感觉到拐杖敲击石板地面时传来的震动，能闻到廊道两侧墙壁上青苔的潮湿气息。
马车还在西侧偏门外等着。
传令官站在车旁，看到许影出来，微微躬身：“许先生，请。”
许影坐进车厢。皮革和木料混合的气味再次涌入鼻腔，车轮碾过石板路时细微的震动透过车厢传来。他闭上眼睛，靠在椅背上。
左腿的疼痛像潮水般涌动着。
但脑海里，那些数字、那些图表、那些模型，却异常清晰。
***
三天后。
清晨的阳光透过木窗照进小院，在地面上投下斑驳的光影。许影坐在院子里，手里拿着一根树枝，在地上画着简单的几何图形。艾莉丝站在他身后，手里握着训练用的木剑，眼神警惕地扫视着院门。
清澜从厨房里端出早饭——简单的麦粥和几片黑面包。她把碗放在石桌上，然后蹲在许影身边，看着地上的图形。
“爹，这是什么？”
“一种测量土地的方法。”许影用树枝指着图形，“你看，如果我们知道一个三角形的三个边长，就能算出它的面积。这样测量不规则的土地时，就不用一块一块去量了。”
清澜的眼睛亮了起来：“那如果土地是圆的呢？”
“圆的面积是半径的平方乘以π。”许影笑了笑，“π约等于三点一四。”
“三点一四……”清澜喃喃重复着，手指在地上比划着。
就在这时，院门外传来了马蹄声。
…。。