那些目光很复杂。有好奇，有审视，有敌意，也有……一丝不易察觉的期待。他穿着镇国侯的朝服，深紫色的锦缎上绣着金色的纹章，但那条瘸腿让他的步伐显得格外突兀。拐杖敲击地面的声音在大殿里回荡，咚，咚，咚，像心跳。
他在自己的位置站定，抬起头。
龙椅空着。
但在龙椅右侧，多了一道珠帘。珠帘很密，看不清后面的人，只能隐约看见一个端坐的身影。珠帘旁站着两个宫女，低眉顺目，一动不动。
许影的目光在珠帘上停留了片刻。
然后他移开视线，看向两侧的官员。他看见了几个熟悉的面孔——那些他秘密会见过的人。他们的目光与他短暂交汇，然后迅速移开，装作若无其事。
“陛下驾到——”
太监尖细的嗓音响起。
所有人都跪下了。许影也单膝跪地，左腿的疼痛让他额头冒出细汗。他听见脚步声，很轻，很慢，从侧殿传来。然后他看见一双明黄色的靴子从眼前走过，走上台阶，坐上龙椅。
“平身。”
声音很年轻，很虚弱，是卡尔二世。
许影站起身，抬起头。龙椅上的皇帝穿着龙袍，戴着冠冕，但脸色苍白得像纸，眼睛下面有深深的黑影。他坐在那里，身体微微前倾，双手紧紧抓着扶手，指节发白。
像个傀儡。
许影的目光再次移向珠帘。
珠帘后的身影依然端坐着，一动不动。
朝会开始了。
先是各部汇报政务，都是些例行公事。户部说今年的税收比去年增加了三成，工部说南方的水渠修好了，兵部说边境很平静。皇帝偶尔点点头，说几句“甚好”、“准奏”，声音轻得像蚊子。
许影静静听着，拄着拐杖的手微微收紧。
他知道，这只是前奏。
果然，当礼部尚书汇报完秋祭的准备事宜后，一个声音突然响起：
“臣，有本奏。”
说话的是个中年官员，站在文官队列的前排。许影认得他——监察司左侍郎，王焕。皇后党的重要人物。
皇帝微微抬起眼皮。“讲。”
王焕走出队列，手持笏板，声音洪亮：“臣弹劾镇国侯许影，滞留京师，结交外臣，图谋不轨！”
大殿里瞬间安静下来。
所有的目光再次聚焦在许影身上。空气仿佛凝固了，连熏香的味道都变得尖锐。
许
…。。