骡队的蹄声越来越近，踩在村口的土路上笃笃笃地响，间或夹着几声骡子打喷嚏的噗噜声和赶骡人吆喝的短促口令。
村道两旁几户人家的院门陆续开了，有妇人探头出来看，有小孩从门槛上站起来踮着脚张望，连墙根底下蹲着剥豆子的老人都停了手，眯着眼往路上瞅。
那队骡子一共八匹，排成一溜长队，每一匹背上都驮着两根粗长的圆木，用麻绳紧紧箍着，随着骡子的步伐一颠一颤的。
打头那匹骡子背上驮的料最长最粗，两端都探出骡背老长一截，尾梢拖在后面几乎扫着地，走在队首的赶骡人不得不时时回头盯着，生怕那梢头戳进路边的草垛里。
队尾还跟着一辆板车，车上堆着成捆的厚木板和几大包零碎料，车轮碾过土路上新垫的石子，嘎吱嘎吱响个不停。
板车旁边走着一个方脸汉子，正是林场的掌柜。
他今日换了一身簇新的靛蓝短衫，腰间挂着那串钥匙，走路带风。
可当他从村道拐弯处走到能看见清水村全貌的地方时，脚步忽然慢下来，脸上的表情变了。
他前后左右看了一圈，几排土墙瓦顶的农舍，几条弯弯曲曲的田埂小路，屋前屋后是菜地和柴垛，
几只老母鸡在路边刨食，一条大黄狗趴在井台边上打着盹。
没有船厂，没有工棚，甚至没看见一条像样的能下水的大船。
掌柜的愣住了，脚底下差点踩着一滩牛粪，猛地收住步子，回头往河湾镇的方向看了一眼，又转回来看面前的村子。
"这...."
他后头跟着的一个年轻伙计凑上来，压着嗓子说了一句，
"掌柜的，咱没走错吧？这地方....能造十丈的船？"
掌柜的张了张嘴，没答上来，心里也是怀疑。
他想起三天前那位公子跟他立契时的神情，笃定从容，连说"送到村口场院"的时候都没眨一下眼。
可眼下这场院倒是有，就在前头不远，一片平整过的黄土地，边上堆着些短木料，可怎么看也不像能放下十丈龙骨的地方。
八匹骡子也停了，赶骡人勒住缰绳，回头望向掌柜的等他示下。
骡子们甩着尾巴，喘着粗气，背上的木料沉甸甸地压着，几根肋骨的弯梢从绳捆里翘出来，在半空中微微晃荡。
掌柜的正犹豫着要不要问路，刚要开口招呼，就听见村子里头响起一阵此起彼伏的动静，
院门一扇一扇
…。。