北王府，绕不开儒门的监察，书院之中，必定留有当年的线索。我随少主同往，若遇江湖宵小，亦可护众人周全。”
苏婉璃斜倚在帐柱旁，红衣明艳，指尖转着一枚魔教骨符，笑意洒脱：“沙场待久了，正好去江南换换心境。我魔教在江南布有暗桩，江湖上的隐秘势力，比儒门明面上的情报更灵通，此番前去，定能帮少主查清楚，那所谓的‘上宗’，到底是何方神圣。”
秦烈拄着铁枪，大步走入帐中，对着沈惊寒躬身行礼，花白的胡须间满是恳切：“少主，北境有老夫和众将士死守，定然万无一失，你只管放心南下，查老王爷的旧案，寻主母的下落。老夫等着少主归来，给老王爷一个完整的清白，给沈家一个圆满的交代！”
沈惊寒起身，对着秦烈深深拱手，眼中满是感激：“有劳秦老将军，北境百姓与万千将士，便托付于你。我此去江湖，少则半年，多则一载，必定寻得真相，早日归来。”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，黑石谷谷口，沈惊寒一身素色布衣，将无刃刀裹上粗布，背在身后，褪去了镇北侯的华贵，褪去了北境主帅的威严，化作一介寻常江湖游子。苏轻烟青衫布履，背着书箱，宛如游学书生；萧宁寒青衣佩剑，身姿挺拔，是清冷剑修；苏婉璃红衣依旧，明艳张扬，尽显江湖侠气。
四人没有带一兵一卒，只牵着四匹良驹，辞别谷口相送的众将与百姓，一路向南，踏入中原，朝着江南青竹山缓缓而行。
远离北境的苍凉戈壁，越往南，风景愈发温婉，青山绿水，阡陌纵横，炊烟袅袅，满是人间烟火气。沿途村镇，百姓安居乐业，听闻是平定北境的沈侯路过，纷纷夹道相送，奉上茶水干粮，感念其守土安民之恩。
沈惊寒一路行来，看着这四海升平的景象，心中愈发坚定。父亲一生忠勇，为守护这山河安宁含冤而死，他定要查清所有真相，让父亲的忠魂得以安息，也要救出母亲，一家团圆，更要揪出幕后黑手，不让江湖宗门的阴谋，再祸乱天下苍生。
行了近一月，江南景致尽收眼底，烟雨朦胧，水乡温婉，青竹山终于出现在眼前。
整座山峦被漫山翠竹覆盖，郁郁葱葱，竹浪层层叠叠，风过处，竹叶沙沙作响，伴着潺潺溪流，清雅至极。山脚下立着一方青石牌坊，上书“儒门圣境”四个大字，笔力苍劲，透着温厚风骨，山间云雾缭绕，隐约可见飞檐翘角，正是听竹书院所在。
山门前，早已站着一行人，为首者是一位须发皆白的老者，身着藏青儒衫，手持竹杖，
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