小的背影，藤原撇了撇嘴，从鼻子里哼出一声。
「果然只是个乡下的野武士啊~」
他身为藤原家的次子，对方只是一个平民————他愿意屈尊降贵主动邀请对方已是极限，让他再去热脸贴冷屁股根本不可能。
哪怕对方是重要的拉拢对象。
「嘛~那就我们自己去吧。」
收回视线，藤原看了一圈周围，稍微点了一下人数————旋即他就发现另一个矮小的身影，也正打算悄悄离开。
「喂，小竹，你去哪？」
「啊！那个，藤原君————」
被叫住的年轻人猛地一僵，两条腿停在原地，然後慢吞吞地转过身来，露出一张瘦削的脸。
「我，我今晚可能得回家去。」
「回家？」
「我家里人病了，我，我要回去照顾————」
「哈？」
藤原的眉头立刻拧了起来。
「你知道今天晚上的酒会很重要吧？千宗大人可是也会到场。」
「只是家人生病而已，克服一下不就好了？」
「我，我————」
「啧！算了。」
藤原看着他这副窝窝囊囊的模样，连发火的兴致都没了，厌烦地摆了摆手。
「反正像你这样懦弱的家伙也派不上用场，去了也只会给我丢脸而已。
3
「要是你大哥还在就好了————回去吧！」
「————私密马赛。」
面对藤原的不屑，名为小竹的青年只是低下头，鞠了一躬。
然後他直起身，转身离去，和黑吉一样沉默，却比黑吉更快地融进了镇子方向的暮色里。
小竹的家和黑吉一样，在镇子的边缘————只不过黑吉家是在镇子的东面，而他家则是在镇子的西面，所以要多走一段路。
等他穿过小镇，回到那栋偏僻的木屋前时，天色已经完全暗了下来。
提了提手里的纸包，那是顺路从街上买回来的团子，还带着一点余温。
「嫂子，我回来了。」
小竹轻轻叩响了房门。
「啊，是弥介君回来了。」
「请稍等一下。」
脚步声由远及近，紧接着木门被从里面拉开。
站在门口的是一个二十出头的年轻妇人，眼睛大大的，清澈而明亮，任谁第一眼看了都会觉得是个活泼爽
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