影响这麽大，那先生你作为荆州本地人，当日是支持伐蜀吗？」
「当日确实是有些迟疑的。」罗友坦坦荡荡。「但後来桓公成了嘛，不然你以为这肉价为何降得这麽快？成都虽只拣拾了数万户口，可蜀地各处不知道多少人口物资，不还要按捺不住出大江往下游来吗？」
「这倒是。」刘乘点点头，在汤里又翻找到一块大藕，继续穿着藕孔来问。「那如今你支持北伐吗？北伐可不比伐蜀胜势那麽大的。」
「我支持啊。」罗友依旧坦坦荡荡。「我为什麽不支持？北伐跟伐蜀不是一回事，不能比的。北伐便是不成，最起码也能御敌於国门之外对不对？你莫非以为北虏强盛起来以後不来打你吗？十年前吧，荆州腹地便还遭遇北虏攻打劫掠呢，那时候可没人计较鲜肉多少钱一斤，肉脯又多少钱？」
刘阿乘恍然，然後继续来对：「那我想再请教先生一个问题，不过先生若是觉得麻烦，就不必答了。」
「我肯定觉得麻烦。」罗友啜着新的一碗藕汤，不急不缓。「但你既请我吃了藕汤肉脯，还等我吃好了再问，还铺垫了物价，多少比那些人强，你便是现在问我与不与你一起造反，我也愿意答————反正不会跟你一起造反。」
刘乘尴尬而笑：「这是两码事，我跟先生约好来吃藕汤要早一些，遇到这个疑问是後来的事情，便是没有这个事情，也要来喝汤的。」
「那就赶紧说嘛。」罗友虽是催促，依然从容。「不要坏了兴致。」
「桓公到底为什麽要拖延北伐？」刘乘诚恳来问。
「原来如此。」罗友放下汤碗，眯起眼睛来看前方袖口重新缝制过的绦衣少年，倒是一副恍然之态。「你那日又去劝他了？」
「是。」
「这件事情其实很简单，你没必要多想。」罗友说着，微微侧身指向大江中遥遥可见的沙洲。「你晓得长江在江陵地段有多少沙洲吗？」
刘阿乘茫然摇头。
「我在这里几十年，其实也不知道，但民间都非说是九十九洲。」罗友笑道。「而且民间从王敦那时候起就有谶言，说是「洲满百，天子出」————」
「也不知道是嘲讽王敦的，还是惋惜王敦的？」刘乘不由发笑。
「诚然如此。」罗友继续笑道。「与之相比，你熟悉三国掌故，应该晓得，南方这边，相对於荆州，益州和扬州却是都有天子气的，当然，益州天子气弱了些，天然残破疲敝。」
「以气应人罢了。」刘乘
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