仙盟，凌霄正殿。
九根蟠龙金柱撑起穹顶，云纹地砖光可鉴人。今日并非大朝会，但殿中聚集的人数却比往常多了三成。仙盟首座高坐云台，下方左右分列：左侧以枢机院首座、巡查司主事为首的中立派；右侧，则是玄枢堂、执事署等机构代表。
而今日的焦点，是分立殿中的两拨人。
左侧，苏清玄一袭素白执案官袍，负手而立，神色平静。身后，林清玄手捧卷宗，温晚持玉板记录，凌斩按刀肃立。十二名执案院亲卫立于殿外廊下，虽未入内，但那肃杀之气已隐隐透入殿中。
右侧，玄枢堂新任副堂主墨辰，一身玄黑锦袍，面容阴柔，嘴角噙着若有若无的笑意。他身后站着三名玄枢堂长老，以及数名亲近玄枢堂的执事署官员。更引人注目的是，青云宗掌门云鹤真人与火云子长老，竟也站在这一侧，只是面色略显尴尬。
“人都到齐了。”仙盟首座声音浑厚，回荡殿中，“墨辰副堂主，你提请的‘联合调查组’议案，可以开始了。”
墨辰上前一步，对首座躬身，随即转向苏清玄，笑容温和：“苏首座，青云宗一案，至今已有五日。执案院虽已锁定嫌疑人‘鬼手道人’，但此人昨日被发现死于后山，线索中断。青云宗内人心惶惶，外界流言四起，皆言执案院办案不力，甚至……有包庇真凶之嫌。”
他顿了顿，声音提高：“为彰显仙盟公正，尽快平息事态，我提议：由玄枢堂、巡查司、执事署及青云宗代表，共同组成‘联合调查组’，协助——注意，是协助——执案院侦办此案。所有线索证据共享，调查进度共商，以期早日破案，还青云宗一个公道，也还苏首座……一个清白。”
话说得漂亮，但殿中所有人都听懂了潜台词：分权，制衡，质疑苏清玄的能力与动机。
火云子立刻附和：“墨副堂主所言极是！我宗连损三名弟子，凶手却逍遥法外，执案院独断专行，至今未给出明确说法！联合调查，势在必行！”
云鹤真人眉头微皱，欲言又止。他受墨辰暗中施压（以火云子勾结玄枢堂的证据为要挟），不得不站在此列，但内心并不情愿。
殿中响起低低的议论声。不少中立派官员暗暗点头，觉得墨辰的提议合乎程序，也确实能缓解当前的压力。
苏清玄始终未语，直到议论声渐歇，他才抬眼，看向墨辰，语气平淡：“墨副堂主，提案本座准了。”
墨辰眼中闪过一丝意外，随即化为得意。
但苏清玄
…。。