正道残兵退守三十里外平川大营之后，一连六日闭门休养生息，不再主动发兵叩关。往日整日响彻南岭的厮杀呐喊骤然沉寂，只剩秋风卷着枯叶掠过连绵峰岳，冥岳上下借着难得的空档抓紧修整伤卒、修补关防、盘点库藏粮草。主峰由聂小凤坐镇统筹内务，清点八大堂损耗兵力，整顿历经连番苦战军心散乱的旧部；东侧东关壁垒则由聂刚的塞外铁骑驻守，深挖壕沟、架设拒马、添置滚石火油，两座营寨一主峰一东关，遥遥相望，看似各守地界互不侵扰，暗地里眼线穿梭往复，无时无刻不在窥探对方动静。
聂小凤派出的数拨密探，快马兼程远赴西域戈壁探查聂刚身世底细，临行前她特意叮嘱暗卫仔细核对当年灭寨遗迹、遗留族人线索，当初聂刚用以博取信任的西域聂氏被屠旧事是整件事的突破口，只要查实其中破绽，便能抓住致命把柄。万天成伤势好转大半，每日亲自调度暗哨，一半人马紧盯东关铁骑调动，一半散布山野，提防正道暗中偷袭。接连几日探报传回，东关之内军纪严明，塞外士卒安分守己，既没有私自越界抢占冥岳据点，也不曾暗中笼络周边分舵头目，聂刚终日闭门在营帐翻阅兵书，偶有巡营也只局限东关防线之内，举止收敛得挑不出半分错处。
“岳主，聂刚连日安分守己，麾下兵马从不出东关半步，连日送来不少关外搜集的草药与猎物，补给城中伤兵，底下不少小头目私下议论，都说先前流言是正道捏造，错怪了聂先生。”一名暗卫捧着密报躬身回禀。
聂小凤倚靠在王座之上，指尖轻点七巧梭，凤眸凝着案上地形图：“越是滴水不漏，越说明他心思深沉，刻意收敛锋芒收拢人心，静待时机。传令潜伏在东关外围的暗线，紧盯粮草往来与隐秘信使，他麾下三万塞外大军远走南疆，不可能毫无后续补给，只要揪出他暗藏在外的后手，便能摸清全盘布局。”
正说话间，门外快步闯入传令兵，神色慌张跪地禀报：“启禀岳主，关外正道大营异动，三道身形卓绝的老者由各派掌门亲自出城迎接，看排场乃是中原隐世的三位老牌大宗，隐世数十年从不涉足江湖纷争，如今尽数赶赴南岭。”
聂小凤神色一凛，即刻起身登上主峰城头，举目远眺三十里外的正道大营。
秋日晴空之下，正道营地方向三面浩荡剑气直冲云霄，三股浑厚绵长的武道气机横贯天际，哪怕隔着数十里山川，依旧能感受到磅礴如山的压迫之力。觉生携武当、峨眉等六大派掌门列队于营门之外，礼数周全躬身相迎，三老一袭道袍、僧衣、布衣分立，气
…。。