纵深，楼宇错落，朱漆大门威严厚重，府墙高大规整，墙外有亲兵昼夜巡守。
如今的刘威，已不在是观察使，去岁初春，被杨隆演授予擢镇南军节度使。
观察使，节度使，虽只有两字之差，但权柄却截然不同。
而作为代价，就是刘威卸去了此前一直兼任的庐州刺史一职，由广陵来的王耀担任。
王耀其人名声并不显，追根溯源，乃是徐温门下。
很显然，刘威升任节度使之事，是他与徐温私下里的一场利益交换。
今日府中张灯结彩，廊下悬挂的灯笼映着冬日暮色，暖光融融。
年节刚过，刘威特意在府内设下私宴，宴请一众心腹僚属与麾下战将。
此番设宴并非公开官宴，而是纯粹的私聚，到场之人皆是跟随他多年、心意相通的亲信，厅堂之内没有官场的繁文缛节，唯有同袍旧友闲谈议事的氛围，也算是往年的老传统了。
正厅宽敞轩敞，地面铺设厚实的蜀锦地衣，隔绝了地面传来的湿冷寒气。
厅中摆放着数张大案，案上摆满江淮本地特色佳肴：油焖野鸭、风干腊味、清蒸湖鲜、时令腌菜，陶制酒坛分列两侧，醇厚米酒启封之后，酒香袅袅，在厅堂中弥漫开来。四角立着青铜炭火盆，炭火烧得通红，融融暖意驱散了屋外湿冷的冬风，让整座厅堂暖意十足。
刘威端坐主位，一身暗纹锦袍，未着战甲，眉宇间不见沙场杀伐的凌厉，却自带久居上位的沉稳气度。他鬓边已染数缕霜白，半生戎马，身上落下不少旧伤，可目光依旧锐利，看人看事通透至极。自徐温逐步把持淮南中枢之后，两人之间的关系便变得微妙起来。早年同属杨行密麾下，并肩作战、情谊深厚，可权力面前，昔日袍泽也难免生出隔阂。
连日来，一道调令在军中掀起不小波澜，徐温以统筹江防、警戒邻境为由，下令派遣许德勋、秦彦晖二部进驻蕲州。
蕲州地处江淮西陲，毗邻江州，乃是两地交界的咽喉要地，向西可窥荆襄，向东可掣肘庐州，地理位置极为关键。明面上，调兵戍边是寻常军务安排，可军中明眼人都看得出来，这是徐温精心布下的一步棋。
宾客陆续落座，众人举杯寒暄，酒过三巡，席间笑语渐渐少了下来。
原本轻松的氛围慢慢沉郁，不少将领脸上都带着愤愤不平之色。大家都是刘威一手提拔的旧部，深知主帅与徐温之间的暗流，也清楚蕲州一地的战略分量。
一名身材魁梧的中年将领率
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