香气越来越浓郁。顾倾城关掉酒精灯，看着深褐色的液体缓缓回流到下壶，然后动作娴熟地将咖啡倒入两个精致的白瓷杯里，将其中一杯推到叶挽秋面前。她自己则端着另一杯，走到巨大的落地窗前，望着窗外静谧的庭院，慢慢啜饮。
叶挽秋道了谢，端起杯子，浓郁的焦香混合着果酸味扑鼻而来，是她从未尝过的味道，入口醇厚，带着微妙的回甘。她对咖啡没什么研究，但也觉得这杯咖啡非同一般。
“昨晚休息得如何？” 顾倾城背对着她，忽然问道，声音透过空旷的空间传来，显得有些飘渺。
“还好。” 叶挽秋如实回答。陌生环境带来的不安，被身体的疲惫压下，后半夜倒是睡得还算沉。
“习惯这里的环境吗？” 顾倾城又问，依旧没有回头。
叶挽秋沉默了一下，看着这间极致简洁、充满设计感却也冰冷空旷的房子，缓缓道：“和以前住的地方……很不一样。” 她没有说好或不好，只是陈述事实。
顾倾城似乎几不可察地弯了弯嘴角，转过身，靠在落地窗边，琥珀色的眸子在晨光中显得格外清透。“不一样就对了。老宅是过去的壳子，装着太多腐朽的东西，规矩多，眼睛也多，不适合你现在的状态。这里，” 她抬了抬下巴，示意了一下周围，“简单，干净，没有那么多乱七八糟的‘东西’。你需要一个相对‘干净’的环境，来重新梳理自己，也来学习一些……不那么‘干净’的东西。”
不那么“干净”的东西？叶挽秋心中一动，隐约明白了什么。顾倾城指的，恐怕不仅仅是应对赵家之流的手段，更可能涉及那些玄之又玄的、关于“灵蕴”、关于“痕迹”、甚至关于如何应对“幽影之森”这类存在的知识和能力。
“我明白，倾城姐。” 叶挽秋放下咖啡杯，坐直了身体，目光中带着询问和一丝不易察觉的急切。
顾倾城将她的神情尽收眼底，没有立刻进入主题，而是端着咖啡杯，缓步走回岛台旁，将杯子轻轻放下，发出一声清脆的轻响。“不必心急。基础不牢，高楼倾覆。你之前在老宅接触的，不过是皮毛中的皮毛。从今天开始，我会教你一些更实际的东西。但在此之前，你需要更清楚地‘看’到一些东西。”
她顿了顿，看着叶挽秋的眼睛：“你胸口那块墨玉，还有你对‘痕迹’的模糊感知，是你目前最大的依仗，也是最大的变数。玉能护你，也可能因你能力不足而成为累赘。你需要学会的，不是被动地接受它的‘滋养’，而是主动地去‘沟通’，
…。。