这些学生毕业后，会被直接分发到兵工厂的流水线，或者编入摩托化步兵师的野战维修连。他们是保证大西北钢铁长城不断血的毛细血管。
西京城北。西北第一兵工厂。
三号特种铸造车间。
巨大的排风扇呼啸着，依然无法吹散空气中浓烈的砂型烧焦味。
这里正在进行大西北陆军新一代核心装备——昆仑虎重型坦克炮塔的浇铸作业。
不同于以往的钢板焊接或者小尺寸部件的铸造。
昆仑虎的炮塔是一个重达十几吨的半球形整体铸钢件。它的正面装甲厚度达到了惊人的一百二十毫米。为了保证这种大厚度铸件内部不产生气孔和砂眼，兵工厂采用了最新的大型砂型铸造工艺。
车间中央的地下，预先挖好了一个巨大的深坑。坑内放置着由耐火石英砂和特殊粘结剂混合捣制而成的庞大炮塔外模和内芯。
模具的表面涂刷了一层厚厚的防粘石墨粉。
周天养戴着隔热面罩，站在距离浇铸坑十米外的高台上。
“钢水温度一千六百五十度。成分化验合格，稀土元素熔解均匀。”化验员大声汇报。
“起吊钢包。准备浇铸。”周天养下达指令。
一台载重量五十吨的重型桥式起重机在车间顶部缓慢移动。
起重机的吊钩下方，悬挂着一个巨大的耐火砖内衬钢包。钢包内部装满了刚刚从平炉里出炉的、沸腾的特种合金钢水。耀眼的白光刺得人睁不开眼睛。
起重机将钢包平稳地移动到砂型模具的正上方。
两名穿着厚重石棉防护服的工人，手持长柄铁钩，走到钢包的两侧。
“开水口！”
工人用力拉动钢包底部的塞杆装置。
一道刺眼的、粗壮的液态钢水瀑布，带着几千度的高温，准确地注入了模具预留的浇注口中。
“轰——！”
钢水接触到砂型的瞬间，模具内部的空气被迅速加热膨胀，伴随着防粘涂层燃烧产生的巨大火焰和滚滚浓烟，从排气孔喷射而出。整个车间仿佛被点燃了一般。
热浪逼人。
钢水以每秒数百公斤的速度持续注入。
周天养紧紧盯着浇口的高度。在大型铸件的浇铸过程中，钢水流速的控制是关键。太快容易冲刷破坏砂型，太慢则会导致钢水在模具内部提前冷却凝固，形成无法修复的冷隔缺陷。
“稳住流速。注意排气！”
…。。