寒流控制了整个北半球的中高纬度地区。从西伯利亚南下的冷空气将华北平原冻得坚硬。渤海湾的近海区域出现了大面积的浮冰。海水在低温下显得粘稠而沉重，铅灰色的波浪有节奏地拍打着天津大沽口外围的防波堤。
此时的欧洲战场，局势处于一种诡异的平静中。德国在吞并波兰后，与英法联军在西线维持着对峙。但在这种表面平静之下，欧洲各国的军工企业正在全速运转，疯狂地消耗着钢铁、煤炭和各类战略稀有金属。
这不可避免地导致了全球供应链的重组与萎缩。老牌帝国主义国家在远东的控制力因为欧洲本土的压力而急剧下降。
日本大本营敏锐地捕捉到了这个战略真空期。
在陆地上，日本关东军在锦州外围的要塞群中，与大西北的装甲部队陷入了消耗战。双方在冻土上互相倾泻着炮弹。
为了打破这种僵局，日本海军联合舰队接到了新的指令：利用英法无暇东顾的契机，在黄海和渤海湾交界处设立非法的海上封锁线。针对所有驶向中国北方港口的商船进行无差别拦截和扣押。
天津法租界，大沽口码头货运转运站。
清晨七点，气温是零下十二度。
五十多名穿着厚重防寒棉袄的中国装卸工，正围在几个燃烧着废弃枕木的汽油桶旁烤火。他们的眉毛和胡茬上结着一层白霜。
林安穿着一件黑色的呢子大衣，站在码头调度室的防风玻璃前。他的手里端着一杯没有加糖的黑咖啡，目光紧紧盯着海平线的尽头。
桌子上的有线电话响了。
林安转身拿起听筒。
“林主任，引水员发来信号。原定于早上六点靠泊的星辰号货轮，目前依然没有进入大沽口锚地。我们在近海的无线电监听站截获了微弱的明码求救电报。”电话那头是天津办事处的情报干事，声音中透着焦急。
“内容。”林安的声音平稳，没有情绪起伏。
“星辰号在距离大沽口六十海里的公海上，遭遇日本海军布雷舰冲岛号的拦截。日舰鸣炮警告，强行要求登船检查。目前无线电联络已中断。”
林安挂断电话，将咖啡杯放在桌子上。杯底与桌面碰撞，发出一声轻微的闷响。
星辰号是一艘悬挂着巴拿马国旗的中立国商船。但这只是掩护。它的底舱里，装载着大西北的一批工业物资。
包括三千吨用于制造大型水力发电机定子的高纯度冷轧硅钢片、一百套从瑞士采购的高精度潜艇陀
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