西北特别观察员卡特坐在天鹅绒座椅上，眉头紧锁地翻阅着手中的简报。坐在他大对面的是苏联外交副使沃尔科夫，那个身材魁梧的斯拉夫人正盯着窗外飞驰而过的景象，一言不发。
“沃尔科夫先生，看来我们的东道主这次是铁了心要向我们展示他们的肌肉了。”卡特放下简报，端起桌上的咖啡抿了一口，语气中带着一丝试探。
“肌肉？”沃尔科夫冷笑了一声，“卡特先生，如果简报上的情报没错，李枭这次并没有安排任何阅兵仪式，甚至没有安排我们去参观那些重型拖拉机厂。他办的是一个……工业博览会。”
“这正是让我不安的地方。”卡特揉了揉太阳穴，“二战结束才几年？我们在欧洲忙着修补废墟，苏联在西伯利亚疯狂地挖矿造大炮。而大西北，现在居然有闲情逸致举办民用工业展？”
卡特的心情十分沉重。他在来之前，五角大楼的分析师们一致认为，大西北这次邀请美苏外交官，是为了展示新一代的喷气式战斗机或者某种中程弹道导弹，以此在后续谈判中增加筹码。美国甚至做好了在谈判桌上承受核讹诈的准备。
然而，对方却轻飘飘地递来了一张第一届民用工业与生活博览会的请柬。
列车缓缓停靠在站台。卡特透过车窗，看到了月台上整齐列队的迎宾人员。没有荷枪实弹的士兵，没有冰冷的装甲车，只有穿着得体西装的官员和鲜花。
但当卡特走出火车站，站在西京市宽阔的站前广场上时，他感到了比面对一万辆坦克还要强烈的窒息感。
广场上，巨大的灯牌在白天的阳光下依然闪烁着色彩。宽阔的柏油马路上，除了有轨电车，还出现了不少造型流畅、喷涂着鲜艳车漆的两轮摩托车。街边商店的橱窗里，摆满了琳琅满目的工业制成品：塑料外壳的热水瓶、小巧的台式电风扇、整匹整匹的合成纤维布料。
卡特和沃尔科夫对视了一眼，都从对方的眼中看到了深深的恐惧。
大炮和导弹固然可怕，但它们只能用来毁灭。而眼前这些看似不起眼的民用商品，代表着一种更为深层的降维打击——大西北正在用碾压级别的工业生产力，重塑这片土地上人民的生活方式。当大西北的普通工人都能享受这种物质生活时，西方世界和苏联费尽心机建立的意识形态防线，将不攻自破。
“他们这是在展示真正的战争潜力。”卡特在心里默念，手心微微出汗。一个能把奢侈品变成廉价日用品的国家，一旦将这种产能重新切回军工轨道，那将是何等恐怖的洪
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