面上轻轻敲着，一下，一下，像心脏在跳。
“诸位，”他开口了，声音沙哑得像砂纸磨过铁皮，“哈里森的电报，你们都看过了。
龙国人开价——5000大洋一个人。我们的侨民加上战俘，将近4万人。”
他顿了顿，扫了一眼所有人，“2亿大洋。折合英镑约4000万。”
会议室里安静了。
财政大臣的脸白了，手指攥着钢笔，指节发白。
“首相阁下，4000万英镑。国库拿不出这么多钱。经济危机虽然过去了，但财政还没有恢复。
失业救济金已经压得我们喘不过气了。如果再拿出4000万——议会不会通过。民众也不会答应。”
外交大臣低着头，声音很低。“4000万英镑。够建5艘航母了。”
海军大臣没有说话。他靠在椅背上，闭着眼睛，不知道在想什么。
鲍德温沉默了很久。“民意呢？老百姓知道了多少？”
内政大臣翻开文件。“已经压不住了。从上周开始，消息就传遍了整个雾都。
议会那边，反对党已经提交了质询案。下周必须答复。”
鲍德温的手指停住了。他抬起头，看着窗外。雾都的天空灰蒙蒙的，看不到太阳。
“如果压不住呢？”他的声音很轻。
内政大臣低下头。“内阁倒台。”
会议室里安静了。没有人说话。有人抽着烟，烟雾在空气中袅袅升起，像一个个无声的问号。
有人盯着桌面，像是在数木纹的纹路。有人闭着眼睛，像是在逃避现实。
鲍德温看着在座的每一个人。“怎么办？谁有办法？”
没有人回答。
情报部长站起来。他五十出头，瘦高个，头发花白，鹰钩鼻，眼睛深陷，像一只老鹰。他是情报部的新任部长，上任不到三个月，就遇到了这场危机。
“首相阁下，诸位，我有一个方案。”
所有人都看着他。
情报部长走到墙上的地图前，转过身。
“全部赎回，不可能。4000万英镑，国库拿不出来。而且龙国人指名要黄金
——我们的黄金储备，只有不到800吨。如果拿出4000万英镑的黄金，英镑的信用就崩了。”
财政大臣点头。“确实。拿不出。”
情报部长竖起三根手指。
“所以，我建议——政
…。。