他笑了，那笑容冷得像冬天的风。
“所以你们的俘虏和侨民，干活一个比一个卖力。矿场的产量，比我们自己的矿工还高。
你们晚一天付黄金，他们就多挖一天的煤。挺好的。反正矿场缺人手。”
哈里森的脸涨红了。“马先生，你——”
“我什么？”马超看着他，“我在夸你们的公民。勤劳、能干、不怕苦。日不落帝国的好公民。”
戴维斯把雪茄掐灭，站起来。“马先生，我们回去商量一下。”
马超也站起来。“行。你们慢慢商量。不着急。反正矿场不嫌人多。”
谈判结束之后，3人都脸色难看的离开了会议室。
龙北某煤矿。
天还没亮，雾气在山谷间弥漫，铁丝网上的露水滴答滴答地往下落。
哨塔上的探照灯在雾中扫来扫去，白色的光柱像死神的眼睛，在黑暗中缓缓移动。
起床铃响了。尖锐的铃声撕破了清晨的宁静，在山谷里回荡。
工棚里，3000多个男人从通铺上爬起来。
有人揉着眼睛，有人打着哈欠，有人坐在床边发呆。他们穿着统一的灰色囚服，胸口印着编号。
他们的头发被剃得很短，脸很瘦，颧骨很高，眼窝深陷，但眼睛里还有光。
他们是日不落帝国、鹰酱国、高卢国的战俘和男性侨民。
3个月前，他们还是联合舰队的士兵、申沪的商人、蓟城的传教士、天沽口的工程师。现在，他们是龙国煤矿的劳动力。
与此同时，在几百公里外的另一座城市里，被服厂和服装厂的机器也在轰鸣。
5000多名女性侨民被安置在那里。
她们有的是商人的太太，有的是传教士的妻子，有的是普通侨民家庭的母亲和女儿。
她们没有被送去煤矿，但也没有被优待——她们每天在缝纫机前坐12个小时，缝制军装、被服、帐篷。
计件工资，干得多吃得饱，干得少饿肚子。
起初有人反抗，有人绝食，有人试图逃跑。但绝食饿的是自己的肚子，逃跑被抓回来关禁闭。后来她们就不反抗了。不是认命了，是想活着。
“起来！起来！快点！”监工的声音在工棚外面响起，铁皮喇叭的声音刺耳又响亮，“5分钟集合！迟到的没有早饭！”
工棚里的人加快了动作。有人穿鞋，有人系扣子，有人从枕头底下摸出半块干馒头
…。。