这样的遭遇，在草原的各个角落同时发生着。
数百里方圆的土地上，数百支斥候小队在互相搜索、追踪、埋伏、搏杀。
每一天都有匈奴斥候再也没有回到营地，每一天都有大秦斥候带着伤口和战利品归来。
大秦斥候的装备太精良了。
身上穿的是铁甲，每片甲叶都打磨得光滑如镜，用牛皮绳编连在一起，覆盖了胸、背、肩、臂的大部分面积。
甲片很硬，骨箭射在上面，连个凹坑都留不下。
腰间挂的是环首刀，钢铁铸造，刀锋吹毛断发。
背上背的是强弩，射程远，威力大，穿透力强。
马背上还挂着圆盾，包着铁皮，轻便坚固。
他们拥有更好的马镫、马鞍和马蹄铁，可以在马背上做出各种高难度动作，可以在飞驰的马上转身射箭，可以在马背上借力劈砍，而匈奴人只能靠双腿夹紧马腹来保持平衡。
匈奴斥候也有优秀的战士，骑术精湛，箭法出众，一对一或许不落下风。但战争不是一对一。
战争是铁甲对皮袍，是钢刀对铜刀，是强弩对角弓，是马镫对光背。
战争是体系的碾压，是个体无法逾越的代差。
斥候队长的汇报堆满了秦军大帐中的案几。
每一份战报都写着同样的内容，遭遇匈奴斥候，交战，全歼，我方损失轻微。
匈奴那边情况不太妙，右贤王的拳头越攥越紧，呼衍王的眉毛拧成了一个疙瘩。
帐中的气氛像暴风雨前的天空，压得人喘不过气来。
“大单于，”呼衍王站起来，面色灰败，“我们的斥候损失惨重。派出去一千五百人，回来的不到二百。大秦斥候的装备太精良了，铁甲钢刀强弩，我们的箭根本射不穿他们的甲。我们的斥候在他们的斥候面前，就像孩子面对大人。”
帐中的将领们七嘴八舌地议论起来。有人说大秦人使了妖法，有人说大秦人请了天神助战，有人说不打了、撤吧，退回漠北去。
吵得头曼单于心烦意乱。
“够了！”他猛地拍案，“吵什么吵！大秦人再强，也只有几万骑兵，我们有十五万。他们敢来，就让他们有来无回！”
帐中安静了下来。将领们面面相觑，谁也不敢再说话。
头曼单于站起来，走到帐门边，掀开帐帘，望着南方。
天边有一道淡淡的烟尘，那是大秦军营的炊烟。
五十
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