床榻围幔垂落，将床内与外界隔绝。
室内弥漫着浓重的药味，混着参汤的淡香，沉闷得让人喘不过气。
老太爷面色枯槁，眼窝深陷，肌肤皱如枯树皮，气息微弱，胸口起伏轻缓，昏昏沉沉，卧于榻上。
将近黄昏，他难得清醒。
闭目养神时，廊下仆役的议论声随风飘入室内，挖坟、报应、何家将亡等字句，清晰传入耳中，一字一句，都如针般扎在他心上。
老太爷睁眼，枯瘦的手掌攥紧被褥，掌心泛出浅白，胸膛缓缓起伏，喉间溢出一声闷哼。
他试图坐起，却浑身无力，只能躺于榻上，声音嘶哑，带着压抑的怒气道：“来人。”
外间仆役闻声快步入内，躬身垂首，不敢抬眼：“老太爷。”
老太爷目光浑浊，却透着怒意，声音颤抖：“去，传管家来见我！”
仆役不敢耽搁，应声退下，脚步匆匆，往偏院寻老管家。
不多时，老管家缓步走入内室。
他身姿稳直，面容平静，行至榻前，躬身行礼，却无半分谦卑：“老太爷。”
老太爷抬眼，目光锁住老管家，声音愤怒发颤，气息急促：“外面议论之事，是否属实？老二的坟，当真被人挖了？”
老管家直起身，平静颔首，语气无波：“是。”