在是失职渎职，愧对一身官袍，愧对满城百姓的信任！”
他越说越愧疚，眼底泛红，眼眶微微湿润。
霍长鹤看着他满心愧疚的模样，轻轻拍了拍他的肩头，轻声温言劝慰：“曹刺史无需如此自责愧疚。
作恶之人处心积虑，谋划已久，本就防不胜防，岂可轻易探查。
如今危局化解，已然是万幸之事，你无需归咎自身。”
曹刺史依旧满心郁结，眼底湿热愈发浓重，委屈得几乎要当场落泪。
一旁曹夫人见他这般模样，又好气又心疼，连忙上前，在他胳膊上轻轻拧了一把。
她眉头微蹙，压低声音嗔怪道：“差不多便得了！
众人在场，多大年纪的人了，还当众落泪撒娇，像什么样子！
真要想哭，便回家关起门来哭去，别在这里丢人现眼，惹人笑话。”
被夫人一说，曹刺史回过神来，连忙强行收敛眼底湿意，快要落下的眼泪憋了回去。
颜如玉忍不住唇角微扬，心头泛起几分浅浅笑意。
她缓步上前，轻声道：“夫人莫怪刺史大人。
大人这般自责，是因为心怀满城百姓，这份爱民之心，极为难得，值得敬重。”
曹夫人闻言，无奈轻叹一声，缓缓点头：“我自然知晓他这份心思。
只是不忍见他日日沉浸在自责愧疚的情绪里，久久无法释怀，伤身累心，太过煎熬罢了。”
颜如玉浅浅一笑，取出早已提前备好的一盒鲜红果子，递到曹夫人手中。
“夫人，稍后给刺史大人食用，可助他消散酒意，安神舒心，缓解心头郁结。”
曹夫人心中一暖，连忙笑着伸手接过，连连道谢。
夜色愈发深沉，晚风微凉，宴席也渐近尾声。
院中宾客尽兴而归，热闹喧嚣渐渐散去。
霍长鹤与颜如玉亲自把曹夫人、曹刺史一众宾客送至王府门外，看着二人登上马车，目送马车缓缓驶离王府。
随行的崔冲也随之告辞离去。
夜色沉沉，门前车马渐寂。
送走宾客，颜如玉和霍长鹤依旧记挂着那名患病的村民。
二人再度往后侧僻静偏院走去，确认安稳无虞，方能安心。
踏入小院，屋内烛火通明，值守小厮尽职尽责。
二人悄然入内查看，只见床榻上的村民依旧未曾苏醒，但整个人的状态已然安稳平和。
…。。