赐的短刀，享有特例礼遇，公堂之上，可免跪拜。”
听闻此言，苏老东家拱手，躬身道谢。
跪在堂中青石板上的苏明轩，在看见父亲的瞬间，原本颓然灰暗的眼底，骤然亮起一抹亮色。
他后腰刚受过杖责，皮肉灼痛难忍，强撑着抬起头，嘶哑呼喊：“父亲！父亲您快救救我！
我是被冤枉的！”
苏老东家目光淡淡扫过他狼狈不堪的模样，神色依旧平静。
他没有回应儿子的求救，也没有替他辩解半句。
转头面向公案后的刺史，字字清晰，响彻整座大堂：“大人，草民身为申城子民，一生恪守律法，谨遵本分。
犬子自幼在家中受教，亦当知晓遵纪守法的道理。
今日他若是确实胆大妄为，触犯律法，行差踏错，还请大人依照本城律法秉公处置。
草民绝无半句辩驳，绝不徇私干预，也不会凭过往情面为他求取宽待。”
这一番话语落下，整座公堂瞬间陷入寂静。
堂上人人面露错愕，谁都没有想到，素来疼爱独子的苏老东家，赶来公堂之后，非但没有极力护子求情，反而主动表态遵从律法、接受惩处。
衙门外原本喧闹的议论声，也骤然停歇，所有围观百姓皆是愕然意外。
颜如玉与霍长鹤听到这番话，也是微微一怔，对视一眼，眼底皆有诧异。
在此之前，二人与在场所有人的想法别无二致，都认为苏老东家此番赶来，必然会倾尽所能保全苏明轩。
毕竟苏明轩是苏家唯一子嗣，苏老东家半生操劳积攒家业，维系名声，皆是为了传承家门。
众人都以为，他会凭借城中威望，昔日旧恩，向刺史求情。
刺史会夹在律法公允与人情旧恩之间，左右为难，公堂局势必然陷入僵持拉扯，久久无法落定。
可苏老东家此刻的处事姿态，彻底打破了所有人的预判。
短暂静默过后，颜如玉侧过头，压低声音，轻声向霍长鹤问道：“王爷，依您之见，他今日这般决绝姿态，是真心秉公大义，不徇私情，还是另有别的考量？”
霍长鹤微微沉吟，眸光沉敛，缓缓摇头。
“一时之间难以定论。
苏老东家素来品行端正，心怀格局，绝非寻常市井商户可比。
往年战乱动荡，城中暗藏内鬼作乱，暗中传递消息，致使城中局势动荡，人心惶惶。
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