傍晚时分，四合院笼罩在一片朦胧的暮色中。各家各户的烟囱陆续升起炊烟，空气中弥漫着饭菜的香味和煤烟的气味。
易中海走进中院，他妻子正在门口择菜，见他回来，抬头问了句：“回来了？”
“嗯。”易中海应了一声，走进屋。
晚饭桌上，易中海一边吃饭一边说起白天厂里的事：“今天厂里都传遍了，说林国平，在工业部当副司长。”
易大妈愣了一下：“副司长？多大的官？”
“副厅级。”易中海扒了口饭，“比咱们杨厂长还高一级。”
易大妈惊讶地放下筷子：“这么厉害？那林国栋以后在厂里...”
“该怎样还怎样。”易中海淡淡地说，“林国平又不常回来，再说，林国栋那人你也知道，老实巴交的，不会仗着弟弟的关系张扬。”
易大妈想了想，点点头：“也是。不过总归是好事，至少厂里领导会多关照些。”
易中海喝了口粥，没接话。他心里清楚，林国栋这样的人，靠手艺吃饭，不会因为有个当官的弟弟就改变什么。倒是院里的其他人，恐怕心里都开始盘算了。
与此同时，后院的刘海中家却是另一番景象。
刘海中坐在饭桌前，面前摆着一碟炒白菜、一碟咸菜和两个窝头。他夹了块咸菜，放在嘴里慢慢嚼着，眼睛却盯着墙上的挂钟出神。
“想什么呢？”二大妈端着粥过来，见他这副样子，问道。
“想林国平的事。”刘海中说，“今天厂里都知道了，他是工业部机械工业司的副司长，副厅级干部。”
二大妈眼睛一亮：“真的？这么年轻就是副司长？”
“刘海中竖起两根手指，“二十七岁的副司长，你说厉害不厉害？”
“那...那对咱们家有没有好处？”二大妈凑近了些，“你不是一直想当干部吗？能不能让他...”
“嘘！”刘海中连忙摆手，压低声音，“这话可不能乱说。”
他顿了顿，左右看了看，才继续说：“不过你说的没错，这是个机会。林国平管着咱们这些厂子，要是能说上话...”
刘海中越想越觉得有道理。他今年四十了，在轧钢厂干了十年，从学徒工干到六级锻工，技术没得说，可就是当不上干部。
现在林国平回来了，而且官这么大，要是能巴结上...
“等下次林国平回来，咱们得好好表现表现。”刘海中盘算着。
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